Malgré des records de fréquentation et des investissements massifs, une grande partie des revenus générés par le tourisme continue d’échapper aux économies caribéennes. Réunis à Antigua-et-Barbuda, plusieurs ministres du tourisme ont dénoncé un modèle jugé « extractif« , dans lequel seulement 20% des recettes resteraient réellement dans la région. Le ministre du Tourisme de la Jamaïque, Edmund Bartlett, estime que la Caraïbe affiche aujourd’hui « le plus faible taux de rétention du dollar touristique au monde« . Les chiffres avancés lors de la réunion de la Caribbean Hotel and Tourism Association sont éloquents : sur chaque dollar dépensé par un visiteur, près de 80 cents repartiraient à l’étranger. En cause : la forte dépendance aux importations, la domination des grands groupes internationaux dans l’hôtellerie, mais aussi le rapatriement des bénéfices vers les maisons-mères. Autre constat : les employés de l’hôtellerie travaillent de longues heures pour un salaire insuffisant dans une région où la vie reste chère et les postes de direction sont souvent occupés par des personnes non-résidents. Dans un rapport intitulé, Le tourisme dans la Caraïbe : un système d’exploitation qui perpétue la pauvreté, la chercheuse Kamilah Morain affirme que « le système actuel viole les droits économiques, sociaux et culturels des peuples caribéens, les privant d’un développement équitable, de salaires décents et la capacité de préserver leur patrimoine et leur environnement« . A méditer.
LG