Auteur/autrice : Laurent Guéna

Selon les chiffres publiés mercredi par l’Agence japonaise du tourisme, l’archipel a enregistré en avril dernier 3,69 millions d’arrivées internationales, soit un recul de 5,5 % sur un an. Cette baisse s’explique en grande partie par l’effondrement du marché chinois. Le nombre de touristes venus de Chine a chuté de 56,8 % en avril, à 330.700 visiteurs. Sur les quatre premiers mois de l’année, le recul atteint 55,1 %, avec 1,4 million de voyageurs contre plus de 3,1 millions un an plus tôt. La relation bilatérale s’est dégradée après des déclarations de la Première ministre japonaise Sanae Takaichi évoquant une possible intervention japonaise en cas d’attaque chinoise contre Taïwan. Pékin avait alors déconseillé à ses ressortissants de voyager au Japon, invoquant des “risques importants” pour leur sécurité. Malgré ce contexte, le tourisme japonais reste globalement solide. Ainsi, en avril 2026, 59.200 Français se sont rendus dans l’archipel, contre 57.000 un an plus tôt, soit une hausse de 3,7 %. Sur les quatre premiers mois de l’année, la progression atteint même 10,3 %, avec 150.700 visiteurs français enregistrés. Le soleil se lève à l’est.

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À Gibraltar, les macaques de Barbarie paient eux aussi les excès du tourisme. Habitués aux glaces, chips, biscuits et restes de sandwichs récupérés auprès des visiteurs, certains auraient développé… une forme d’automédication. Selon une étude menée notamment par des chercheurs de l’Université de Cambridge, ces singes consomment volontairement de la terre pour soulager les effets d’un régime trop riche en sucre, sel et produits laitiers, bien loin de leur alimentation naturelle. Les chercheurs avancent l’hypothèse que cette géophagie pourrait aider à rééquilibrer leur microbiome intestinal. Une recette qui pourrait aussi inspirer certains vacanciers qui s’attardent devant les buffets.

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Malgré des records de fréquentation et des investissements massifs, une grande partie des revenus générés par le tourisme continue d’échapper aux économies caribéennes. Réunis à Antigua-et-Barbuda, plusieurs ministres du tourisme ont dénoncé un modèle jugé « extractif« , dans lequel seulement 20% des recettes resteraient réellement dans la région. Le ministre du Tourisme de la Jamaïque, Edmund Bartlett, estime que la Caraïbe affiche aujourd’hui « le plus faible taux de rétention du dollar touristique au monde« . Les chiffres avancés lors de la réunion de la Caribbean Hotel and Tourism Association sont éloquents : sur chaque dollar dépensé par un visiteur, près de 80 cents repartiraient à l’étranger. En cause : la forte dépendance aux importations, la domination des grands groupes internationaux dans l’hôtellerie, mais aussi le rapatriement des bénéfices vers les maisons-mères. Autre constat : les employés de l’hôtellerie travaillent de longues heures pour un salaire insuffisant dans une région où la vie reste chère et les postes de direction sont souvent occupés par des personnes non-résidents. Dans un rapport intitulé, Le tourisme dans la Caraïbe : un système d’exploitation qui perpétue la pauvreté, la chercheuse Kamilah Morain affirme que « le système actuel viole les droits économiques, sociaux et culturels des peuples caribéens, les privant d’un développement équitable, de salaires décents et la capacité de préserver leur patrimoine et leur environnement« . A méditer.

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La Thaïlande a annoncé la réduction prochaine de la durée des séjours sans visa, qui passera de 60 à 30 jours pour la majorité des visiteurs issus de plus de 90 pays, dont la France. Cette mesure marque un tournant pour une destination qui avait assoupli ses règles à l’été 2024 afin de relancer le tourisme après la pandémie. « Le système actuel présente des avantages économiques, mais certaines personnes en ont profité« , a expliqué la porte-parole du gouvernement thaïlandais, Rachada Dhnadirek. Ces derniers mois, plusieurs affaires impliquant des étrangers ont fait la une en Thaïlande : troubles liés à l’alcool ou à la drogue, comportements sexuels jugés déplacés ou encore activités professionnelles exercées sans autorisation. Cette décision est d’autant plus courageuse – et sans doute nécessaire, que le durcissement intervient alors que le tourisme souffre depuis la guerre au Moyen-Orient.

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De la Thaïlande boudée par les Européens à l’Espagne dopée par un regain de voyageurs, la guerre au Moyen-Orient commence à remodeler la carte touristique de l’été 2026. En Jordanie, les visiteurs se font rares à Petra. En Tunisie, l’île de Djerba enregistre un net coup de frein. En Thaïlande, les arrivées européennes ont fortement reculé en avril, avec 29 % de visiteurs allemands en moins et 44 % d’Italiens en moins, selon le ministère du Tourisme. Les perturbations des grands hubs aéroportuaires du Golfe et la hausse des prix du kérosène compliquent les voyages vers l’Asie du Sud-Est. Cette situation profite à certaines destinations jugées plus rassurantes. À Rabat, Zakaria Meliani, responsable de Balima Résidences, observe une saison lancée bien plus tôt que prévu. Des voyageurs initialement tentés par le Liban, Dubaï, Oman ou l’Asie se seraient finalement « rabattus sur le Maroc ». L’Europe pourrait particulièrement tirer son épingle du jeu. Ainsi, le WTTC prévoit que les dépenses des visiteurs internationaux dans la région augmenteront de 7,1% en 2026. Au premier plan en termes de croissance attendue figure l’Italie suivie par l’Espagne, selon l’organisme. Rassurons-nous : l’envie de voyager est toujours tenace.

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