Auteur/autrice : Laurent Guéna

L’Arabie saoudite a lancé ce mercredi Riyadh Air, sa nouvelle compagnie nationale destinée à concurrencer les géants du Golfe, après plus d’un an de retards liés aux difficultés de Boeing. Le premier vol, reliant Ryad à Londres-Heathrow, a décollé de l’aéroport international King Khalid à 2h35 mercredi. La compagnie, détenue par le PIF, richissime fonds souverain du royaume et dont le lancement avait été annoncé en mars 2023, constitue l’un des projets phares de Vision 2030, l’ambitieux programme de réformes du prince héritier Mohammed ben Salmane, visant à diversifier l’économie saoudienne. La monarchie pétrolière espère faire de la capitale saoudienne un nouveau hub mondial du transport aérien, capable de rivaliser avec Dubaï, Doha ou Abou Dhabi et les géants régionaux Emirates, Qatar Airways et Etihad, dont Tony Douglas, le DG de la compagnie, a été le patron de 2018 à 2022. « Notre ambition est de relier plus de 100 villes internationales au cours des cinq prochaines années », affirme-t-il, avec l’objectif de desservir 22 destinations dès mars 2027. Le contexte régional demeure une source d’incertitude mais l’heure est à la fête. Yasir Al-Rumayyan, le président de la compagnie, a qualifié l’événement de « moment historique pour la nation », assurant que la compagnie allait créer « 200.000 emplois directs et indirects ». Certains analystes mettent néanmoins en doute les ambitions de Riyadh Air, estimant que le marché régional est « saturé« . Ils oublient que les compagnies aériennes saoudiennes disposent d’un atout de taille face à leurs concurrentes du Golfe : un marché intérieur d’environ 35 millions d’habitants.

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En congrès à Rio de Janeiro, Iata estime que ses compagnies membres, qui assurent 85% du trafic mondial, transporteront 5,1 milliards de passagers en 2026, soit 2,4% de plus qu’en 2025. Ce sera toutefois avec une rentabilité deux fois moindre, et même des pertes pour les compagnies du Moyen-Orient. « Les bénéfices vont se contracter, de 45 milliards de dollars en 2025 à 23 milliards cette année. Et les marges vont se réduire, passant de 4,2% à 2% », précise Willy Walsh, patron de Iata, en évoquant la marge nette. Le bénéfice net devrait être de 4,50 dollars par passager, deux fois moins qu’en 2025. « Dans ces circonstances, cela montre de la résilience. Mais ça ne permet même pas d’acheter un hot-dog dans la plupart des stades de la Coupe du monde, et ça ne laisse pas beaucoup de sécurité si d’autres coûts ou des impôts devaient augmenter », d’après Willy Walsh. Les compagnies du Moyen-Orient, qui ont perdu leur avantage traditionnel d’un kérosène abondamment produit localement, devraient connaître une année noire. Leur marge nette, la plus élevée au monde en 2025 (9,4%), devrait devenir négative en 2026 (-6,1%). Les compagnies d’Europe devraient ainsi devenir les plus rentables (3,1% de marge nette), devant celles d’Amérique du Nord (2,5%) et d’Asie-Pacifique (2,1%). Elles pourront s’offrir des hots-dogs avec supplément moutarde.

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ADP s’imagine jouer un bien plus actif comme acteur du tourisme. « Nous sommes la première porte d’entrée en Europe : 23% des touristes qui viennent à Paris passent par nos aéroports. D’où notre souhait de devenir un acteur du tourisme à part entière, a déclaré Philippe Pascal. Nous avons racheté Paris Experience Group, une société qui possède des bateaux naviguant sur la Seine, Paris City Vision, spécialiste des excursions touristiques dans et autour de la capitale française, ainsi que des services de conciergerie, comme Mon Petit Paris. » Paris Experience Group réalise environ 90 millions d’euros de chiffre d’affaires. « Nous prévoyons de le développer significativement. L’enjeu réside également dans les synergies : 78% des passagers savent ce qu’ils vont acheter avant d’arriver à l’aéroport. En les accompagnant jusque dans leurs séjours en ville, nous renforçons leur fidélité à notre univers French touch, développé par exemple au terminal 1 de (l’aéroport) Paris-CDG », a expliqué Philippe Pascal. Dans cette optique, le PDG d’ADP a annoncé le lancement d’Extime Travel, une extension de l’actuelle marque de duty free et de services Extime, « avec l’idée de proposer un service continu aux passagers, qui pourront directement réserver des billets pour des musées ou des croisières ». Enfin, évoquant l’ouverture prévue le 28 mars 2027 du CDG Express, une ligne ferroviaire directe qui permettra de relier Paris à l’aéroport de Roissy en vingt minutes, le responsable affirme que « cette liaison permettra une amélioration de l’expérience des passagers ». Mais c’est aussi une composante essentielle de « notre stratégie d’intermodalité, pour réduire la part de la voiture dans l’accès à l’aéroport, parallèlement à la ligne 17 du métro et au projet Roissy-Picardie ». Il était surtout temps que cette ligne sorte de terre.

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Iata s’est montré très sévère samedi contre la volonté du parlement européen de maintenir l’indemnisation des passagers dont le vol a été retardé. Celui-ci « coûte déjà huit milliards d’euros » par an aux compagnies, a déploré le vice-président de Iata pour l’Europe, Rafael Schvartzman, lors d’une conférence de presse. « Le processus a dévié dans le mauvais sens (…). Le transport aérien est traité comme un punching-ball politique », a-t-il poursuivi. Iata surnomme ce règlement européen « un Robin des bois à l’envers », en estimant qu’il fait payer à 99% des passagers des aéroports de l’UE un surcoût pour indemniser 1% d’entre eux, touchés par les retards. Les compagnies affirment être poussées à annuler des vols par crainte qu’un retard dans la journée entraîne une cascade de retards avec le même appareil, et donc des indemnités. S’exprimant par ailleurs sur les perspectives du transport aérien en Europe, le responsable s’est dit optimiste. « L’été se présente bien », a-t-il estimé, avec des réservations en hausse par rapport à 2025. Face à un contexte géopolitique troublé, les touristes européens devraient privilégier de visiter des pays proches. « Les Européens semblent vouloir rester près de chez eux », d’après Rafael Schvartzman. Pour la survie de nos compagnies, on espère vivement qu’ils ne seront pas trop prompts à réclamer des indemnités.

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