Auteur/autrice : Nicolas Barbéry

La guerre au Moyen-Orient perturbe fortement le trafic aérien entre l’Europe et l’Asie. Les compagnies européennes doivent désormais composer avec des espaces aériens largement fermés, notamment au-dessus de la Russie et de l’Ukraine, ce qui les contraint à emprunter des routes plus longues, souvent via le sud. Ces détours allongent la durée des vols et augmentent significativement la consommation de carburant, dans un contexte déjà marqué par la hausse des prix du pétrole. Selon le cabinet BAA & Partners, le surcoût peut atteindre entre 8.000 et 20.000 dollars (environ 7.300 à 18.300 euros) par heure de vol. À l’inverse, les compagnies aériennes chinoises bénéficient d’un avantage concurrentiel. Toujours autorisées à survoler la Russie, elles peuvent emprunter des trajectoires plus directes, proches des routes optimales, réduisant ainsi leurs coûts et leurs temps de vol. Résultat : elles renforcent leur présence sur les liaisons Europe-Asie. Selon OAG, elles devraient ajouter 2.350 vols vers l’Europe occidentale entre mars et octobre, avec en tête Air China, suivie de China Eastern Airlines et China Southern Airlines.

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Chez Ryanair, le bagage cabine est devenu bien plus qu’une simple question de conformité. La compagnie verse désormais 2,50 € au personnel au sol pour chaque bagage hors format intercepté à l’embarquement. Objectif : faire respecter strictement les dimensions autorisées, fixées à 40 cm x 30 cm x 20 cm. Le test est immédiat : si le sac ne rentre pas dans le gabarit – roues comprises  – le passager doit payer un supplément pouvant atteindre environ 75 £ (88 €). Selon Michael O’Leary, cette politique a permis de réduire significativement le nombre de bagages non conformes. Une efficacité qui repose aussi sur une interprétation stricte des règles, encouragée par cette prime. Le dirigeant assume pleinement cette stratégie, sans se soucier de son impact sur l’image de la compagnie. Pour les passagers dont les bagages dépassent le format autorisé, plusieurs options existent : payer un supplément cabine (entre 12 £ et 36 £, soit environ 14 € à 42 € selon le trajet), ou acheter un bagage conforme… facturé entre 40 £ et 50 £ (environ 47 € à 58 €). Il y a bien une base juridique européenne : un bagage cabine ne devrait pas être facturé si sa taille et son poids sont « raisonnables ». Mais comme cette notion est floue, chacun fait ce qu’il veut, et dans ce domaine O’Leary est très talentueux.

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« Plus nous pourrons économiser le pétrole, notamment le diesel et le kérosène, mieux nous nous porterons », a déclaré Dan Jørgensen, commissaire européen à l’Énergie et au Logement, qui incite les Européens à moins voyager. Cette prise de parole intervient dans un contexte de forte dépendance de l’Europe vis-à-vis du Golfe persique : selon le commissaire, plus de 40% des importations de kérosène et de diesel de l’UE proviennent de cette région. Les conséquences ne se sont pas fait attendre : un quart des Allemands, en raison de la guerre en Iran, disent réfléchir à bouleverser leurs projets de vacances de Pâques. 10% d’entre eux ont déjà modifié leur destination ou leur itinéraire, 10% envisagent de le faire et 4% ont annulé leur voyage. La hausse des coûts de transport est la principale raison de cette réticence : 20% envisagent des options de voyage moins onéreuses et 15 % songent à renoncer complètement à voyager. Seuls 20% maintiennent leurs projets, quel que soit le prix. Les voyageurs, en Allemagne et ailleurs, n’attendent pas Bruxelles : ils arbitrent déjà.

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Malgré un contexte géopolitique tendu, certains voyageurs peu sensibles aux risques peuvent actuellement profiter de tarifs particulièrement attractifs vers l’Extrême-Orient et l’Australie, à condition d’accepter une escale dans le Golfe. Etihad Airways affiche ainsi des prix très compétitifs au départ de Francfort : Singapour à 399,70 €, les Maldives à 449,76 €, Bangkok à 586,85 € et Sydney à 1.027,80 €, pour des départs dès la semaine prochaine et une durée de voyage de 14 jours. Emirates et Qatar Airways s’alignent globalement sur ces offres, avec par exemple Bangkok à 626 € via Doha avec Qatar Airways, ou encore Bali à partir de 817 € avec Emirates. Ces tarifs tranchent nettement avec la tendance actuelle du marché aérien. La flambée des prix du pétrole liée aux tensions dans le Golfe renchérit le kérosène et tire habituellement les prix des billets vers le haut. À titre de comparaison, un aller-retour vers Singapour avec Lufthansa dépasse 2.450 €, soit plus de six fois le tarif proposé par Etihad, tandis qu’il s’élève à 2.620 € sur Singapore Airlines. Reste à savoir si le prix rend courageux.

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