Auteur/autrice : Laurent Guéna

Après les manifestations d’octobre et le renversement du précédent régime, Madagascar subit une chute de fréquentation : près de 80% des touristes étrangers ont annulé ou reporté leur séjour. Pour redresser la barre, l’Office national du tourisme lance l’opération « Redorons ensemble l’image de Madagascar », destinée à rappeler que la destination est « complètement opérationnelle » et « sûre« . L’initiative intervient alors que le budget du ministère du Tourisme baisse dans la loi de finances 2026, priorité étant donnée à l’électrification et à l’accès à l’eau. La promotion s’appuiera donc sur les influenceurs spécialisés, financés par le secteur privé. L’ONTM encourage aussi artistes, sportifs et créateurs de contenu à devenir « ambassadeurs » du pays pour raviver l’image de l’île, qui, malheureusement, en a vu d’autres.

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En Tanzanie, la fréquentation touristique a fortement ralenti après les manifestations anti-pouvoir réprimées dans le sang. Selon plusieurs experts, le record de fréquentation établi en 2024, avec plus de 2,1 millions de touristes internationaux recensés, sera difficilement égalé. « Entre les compagnies aériennes blacklistées et les émeutes, pas mal de nos compatriotes ont décidé de ne pas y aller, certains reportant leur voyage à une date ultérieure, quand d’autres ont trouvé autre chose », remarque Patrice Caradec, le président du Seto. Alors que la Tanzanie « cartonnait« , malgré son coût élevé d’au moins 2.000 euros par jour et par personne, la destination est passée de 10% de croissance annuelle chez les voyageurs français à 15 à 18% de baisse cet été par rapport à l’année dernière, tendance que les tueries d’il y a un mois ne devraient améliorer. « La Tanzanie, ce n’était pas le succès de l’été, ajoute Patrice Caradec. Et ce ne sera pas le succès de l’hiver. » Des défenseurs des droits humains tanzaniens appellent les étrangers à délaisser leur pays. « Si vous faites de la plongée ou que vous nagez, a averti sur X la militante tanzanienne Maria Sarungi Tsehai, vous pourriez trouver des morceaux de cadavres, car nous avons reçu des informations crédibles faisant état de corps jetés dans l’océan Indien. »

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Au pied du mont Sinaï, l’un des hauts lieux de pèlerinage chrétien et site classé Unesco, un vaste projet immobilier de près de 300 millions de dollars suscite une vive inquiétude. Les travaux à Sainte-Catherine ont déjà transformé la bourgade et provoqué la colère d’habitants et d’experts du patrimoine qui dénoncent une « défiguration » du site. Le projet, baptisé Grande Transfiguration, avance malgré les appels de l’Unesco qui avait demandé en 2023 de suspendre les développements et de réaliser une étude d’impact. Le gouvernement assure que 90% du chantier est achevé et revendique les bénéfices attendus pour l’économie locale. Mais les tensions se multiplient : les habitants évoquent des démolitions, notamment celle du cimetière séculaire en 2022, remplacé depuis par un parking. Si beaucoup espèrent encore que le tourisme apportera la prospérité, d’autres s’interrogent devant la taille des nouveaux complexes hôteliers :« Ces hôtels sont énormes, les coûts astronomiques. Est-ce qu’ils seront remplis ? »

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Ouvert en août au cœur du Maasai Mara (3.500 dollars la nuit), le nouveau Ritz-Carlton Safari Camp est visé par une action en justice : des représentants Maasai et plusieurs scientifiques affirment qu’il bloque un corridor utilisé par les gnous et zèbres lors de la Grande Migration. Malgré un moratoire interdisant toute nouvelle construction dans la réserve, le camp a obtenu une exemption présidentielle, ce que les opposants dénoncent comme un passe-droit. Des experts en écologie rappellent que le site se trouve sur un point critique du passage des herbivores, tandis que la prolifération des lodges — 175 en 2024 contre 95 en 2012 — accentue la pression : trafic de véhicules, pollution des rivières, perturbation de la faune. Marriott, la maison-mère, promettait lors de l’inauguration aux voyageurs une “place au premier rang” pour la Grande Migration… Une riche idée pour les très riches touristes, beaucoup moins pour les gnous.

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L’île Maurice s’apprête à moderniser ses formalités d’entrée avec la création d’une autorisation de voyage électronique, annoncée par le Premier ministre Navinchandra Ramgoolam lors du 50ᵉ anniversaire de Constance Hotels & Resorts. Objectif : réduire les files d’attente et fluidifier les contrôles grâce à une plateforme numérique et à un futur système de reconnaissance digitale. Peu de précisions pour l’instant, mais la mesure pourrait concerner tous les voyageurs, y compris ceux actuellement exemptés de visa. En attendant, les règles d’entrée restent inchangées : exemption de visa pour la plupart des visiteurs et recommandation de remplir le Mauritius All-in-One Digital Travel Form, un formulaire qui génère un document PDF doté d’un QR code à imprimer et à présenter aux autorités à l’arrivée. On fait en effet plus convivial.

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La Thaïlande a assoupli temporairement, pour une période d’essai de six mois, ses restrictions sur la vente d’alcool, qu’il est possible depuis ce mercredi d’acheter dans l’après-midi après des décennies d’interdiction. Pays majoritairement bouddhiste, la Thaïlande interdisait depuis les années 1970 la vente d’alcool entre 14h et 17h dans les magasins ou les bars. A l’origine, cette loi était destinée à empêcher les fonctionnaires de boire pendant les heures de travail, mais elle pouvait surprendre les touristes étrangers dans un pays réputé pour sa vie nocturne. « On pouvait craindre par le passé que les fonctionnaires aillent boire en douce, mais les temps ont changé », avait commenté en novembre le vice-Premier ministre Sophon Saram. La nouvelle réglementation autorise la vente d’alcool sans interruption de 11h à minuit. Elle est mise en place à titre expérimental pendant 180 jours tandis qu’une commission en étudie l’impact. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le pays, qui produit notamment les bières Chang, Singha et Leo, est l’un de ceux consommant le plus d’alcool en Asie. On y produit aussi du whisky, le Mekhong, qui est en fait une sorte de rhum dont on peut aisément se passer.

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