La queue est un outil très utile depuis l’apparition des premiers animaux, il y a plus de 500 millions d’années. Les poissons l’ont utilisée pour se propulser dans l’eau, les dinosaures se sont mieux équilibrés grâce à elle et les scorpions l’utilisent comme arme. Plus proches de notre espèce, il y a 25 millions d’années, les premiers singes utilisaient leur queue pour s’accrocher aux branches des arbres. Mais quelque chose s’est produit alors, faisant disparaître cet appendice utile de notre branche évolutive. Ni les chimpanzés, ni les orangs-outans, ni les gibbons monogames n’ont de queue. Les humains non plus. Des chercheurs de l’Université de New York viennent de découvrir qu’un changement génétique serait à l’origine de cette disparition. Ils ont comparé l’ADN de plusieurs espèces de singes à queue et sans queue. Ils ont identifié le fameux gène TBXT qui régule la formation de la queue et observé qu’il avait été modifié par « un gène à saut court – un fragment d’ADN connu sous le nom de séquence… Alu ». Ainsi, le TBXT a commencé à produire une protéine différente empêchant la queue de pousser. « Il est surprenant qu’un changement anatomique aussi important puisse être provoqué par un changement génétique aussi minime », a déclaré le responsable des recherches. On est bien d’accord. Mais surtout, chez BTN, ce que l’on aime, ce sont les histoires sans queue ni tête.
NB
