Auteur/autrice : Nicolas Barbéry

Les voyageurs britanniques pourraient faire face cet été à des files d’attente records dans les aéroports européens, avec des délais pouvant atteindre six heures au contrôle des passeports. En cause : le système d’entrée et de sortie de l’Union européenne (SEE), désormais obligatoire pour les ressortissants de pays tiers. Ce dispositif impose l’enregistrement de données personnelles, des empreintes digitales et d’une photo faciale lors du passage aux frontières. Selon Rafael Schvartzman, vice-président Europe de Iata, le risque de temps d’attente de trois à six heures est très élevé, au point que de nombreux passagers ont déjà manqué leur vol ou leur correspondance. Parmi les destinations les plus exposées figurent Lisbonne, Lanzarote, Alicante et Majorque. Les premiers effets ont été observés pendant les vacances de Pâques : plus de 100 voyageurs Easyjet sont restés bloqués à Milan-Linate et un vol Ryanair entre Toulouse et Londres est parti en laissant près de 150 passagers retenus dans les files d’attente. Face à cette situation, Wizz Air recommande à ses clients d’arriver trois heures avant le départ. Michael O’Leary, le patron de Ryanair, a déjà prévenu : « Ryanair embarque tous les passagers présents à la porte d’embarquement au moment de l’embarquement. Si des passagers ratent leur vol, ce n’est pas parce que nous les avons oubliés, mais parce qu’ils sont bloqués dans la file d’attente pour le contrôle des passeports. Nous ne pouvons pas nous permettre d’être en retard et de retarder les quatre, cinq ou six vols suivants de la journée. » Michael O’Leary a toujours été très sensible au client.

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La compagnie Easyjet pourrait-elle devenir une cible de rachat ? Selon des spéculations relayées par la presse économique, le fonds d’investissement américain Castlelake s’intéresserait de près à la compagnie britannique. Une opération qui soulève toutefois une difficulté majeure : un investisseur non européen ne peut pas prendre le contrôle d’une compagnie aérienne européenne sans risquer de remettre en cause certains droits de trafic liés à sa nationalité. Pour contourner cet obstacle, Castlelake devrait s’appuyer sur un partenaire européen. Ben Smith, directeur général d’Air France-KLM, a récemment indiqué au média néerlandais Luchtvaartnieuws qu’Easyjet représentait un actif stratégique de premier plan, notamment grâce à ses nombreux créneaux horaires dans les grands aéroports européens. Cette déclaration alimente les spéculations sur un possible rapprochement entre Air France-KLM et Castlelake. Les deux groupes ont déjà collaboré lors de la reprise de SAS, ce qui pourrait faciliter la constitution d’un éventuel consortium. Pour l’heure, il y a beaucoup de spéculations et peu de confirmations. A suivre.

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Longtemps cantonnée au marché domestique américain et aux liaisons de proximité, Southwest Airlines prépare une nouvelle étape de son développement. Son PDG, Bob Jordan, a indiqué lors de la conférence Bernstein Strategic Decisions que la compagnie envisageait de lancer des vols internationaux long-courriers dans un horizon de cinq ans. L’objectif n’est pas de rivaliser avec les vastes réseaux de United, Delta ou American Airlines, mais de proposer entre huit et douze destinations stratégiques susceptibles de couvrir l’essentiel des attentes de sa clientèle. Selon Bob Jordan, de nombreux voyageurs fidèles à Southwest sont aujourd’hui contraints de se tourner vers d’autres transporteurs faute d’offre long-courrier. La base de Baltimore pourrait servir de tête de pont pour de futures liaisons transatlantiques. Cette évolution s’inscrit dans une transformation plus large du modèle Southwest. La compagnie étudie également l’introduction d’une cabine premium et de salons d’aéroport, deux services traditionnellement associés aux transporteurs historiques. Au-delà du transport aérien, le projet vise aussi à renforcer l’attractivité du programme de fidélité Rapid Rewards et des cartes de crédit co-brandées, devenus des leviers majeurs de rentabilité pour les compagnies aériennes. On le voit, après que les compagnies traditionnelles se sont de plus en plus inspirées du modèle à bas coûts, ce sont maintenant les compagnies à bas coûts qui s’inspirent de plus en plus du modèle des compagnies traditionnelles.

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