Auteur/autrice : Laurent Guéna

Le transport aérien mondial a bien résisté en mars, le nombre de passagers progressant malgré une baisse du nombre de vols, et la saison haute, indique Iata s’annonce bonne. Le trafic exprimé en passager-kilomètre payant a augmenté en mars de 2,1% sur un an, alors que l’offre, en sièges au kilomètre offerts (ASK), a diminué de 1,7%. Cela a abouti à une hausse du taux de remplissage des avions, à 83,6%, soit 3,1 points de plus qu’en mars 2025. « En dehors du Moyen-Orient, la demande a augmenté de 8% » lors du premier mois de cette guerre, s’est félicité le directeur général Willie Walsh. À ce stade, l’été s’annonce comme une période normalement active pour les voyages. Ce sont des nouvelles positives. » Néanmoins, la prudence est de mise : « Les coûts extraordinairement élevés en carburant se répercutent de plus en plus sur les prix des billets. Même si cela n’a pas encore touché le trafic en mars ni les réservations à ce jour, reste à voir à quel moment les prix élevés pourraient commencer à faire changer le comportement des voyageurs. » C’est en en effet la grande inconnue qui fait trembler tout un secteur.

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Le président américain Donald Trump se dit prêt à envisager un rachat de Spirit Airlines par l’État fédéral afin d’éviter sa liquidation. Placée sous la protection du chapitre 11 depuis l’été 2025 pour la seconde fois en moins d’un an, la compagnie serait aujourd’hui au bord de la cessation d’activité. La low cost aurait sollicité une aide d’environ 500 millions de dollars. Le gouvernement pourrait intervenir via un mécanisme de warrants, des titres convertibles en actions, lui permettant à terme de détenir jusqu’à 90% du capital. « Si nous pouvons l’obtenir à un bon prix, je le ferai pour sauver des emplois », a déclaré Donald Trump depuis la Maison-Blanche. Une option qui divise : certains observateurs dénoncent une nationalisation déguisée, tandis que le syndicat des personnels navigants soutient une intervention rapide pour éviter la disparition de la compagnie, qui emploie plus de 17.000 personnes. Il ne manquait qu’un pilote en chef, le voilà.

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United Airlines annonce une hausse de ses prix de 15 à 20 %, une décision directement liée à l’envolée des coûts du carburant dans un contexte géopolitique tendu. Objectif affiché : préserver les marges en répercutant intégralement sur les clients le surcoût du kérosène, dopé par la hausse des prix du pétrole. « Le kérosène va rester élevé plus longtemps que prévu », anticipe le directeur général Scott Kirby, évoquant des prix « incroyablement volatils ». En parallèle, United prévoit de réduire son offre de 5 % cette année, et n’exclut pas de nouvelles coupes en 2027 si la demande venait à fléchir. Pour l’heure, la hausse tarifaire n’a pas encore pesé sur les réservations. D’autres transporteurs ajustent déjà leurs prix ou leurs capacités, tandis que Iata appelle à anticiper d’éventuelles tensions d’approvisionnement. Si les États-Unis restent pour l’instant relativement épargnés sur la disponibilité, l’Europe et l’Asie pourraient connaître des perturbations ponctuelles en cas de prolongation du conflit, qui semble bien parti pour durer

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