Un certain nombre de compagnies aériennes, comme Air France, Lufthansa et Virgin, proposent des programmes anti-peur de voler. Celui de British Airways existe depuis plus de 35 ans et est considéré comme le plus abouti. Pour un coût de 395 livres, soit environ 460 euros, « les personnes légèrement nerveuses tout comme celles profondément terrifiées » peuvent se rendre à Heathrow et suivre le programme. A bord d’un simulateur vous êtes confronté à toute sorte de situations : « un bruit aigu et effrayant, comme une alarme ou une sirène », des « baisses et hausses de régime moteur », un « silence inquiétant », un tangage inhabituel… Alors que l’angoisse des passagers augmente et qu’ils s’attendent au pire, une voix paisible annonce : « Tout est normal, l’avion va bien. » Ces « montagnes russes émotionnelles » sont le point culminant du cours Flying With Confidence de BA. La journée se termine lorsque les participants – ou du moins ceux qui n’ont pas abandonné le stage – montent à bord d’un avion pour un vol réel. Ces stages sont une aubaine pour les compagnies. Les études montrent en effet que 40% des passagers aériens du monde entier ont au moins « une appréhension à l’idée de prendre l’avion ». Chez les personnes souffrant d’aviophobie grave, 20% sont atteints « d’une anxiété sous-jacente qui se manifeste par la peur de voler ». Et 70 à 75% « pensent que quelque chose de grave va arriver : un incendie, un moteur qui tombe, le pilote qui est ivre… » Pourtant, les spécialistes le martèlent sans cesse : l’avion est le moyen de transport le plus sûr au monde…
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