Auteur/autrice : Laurent Guéna

Air France a présenté à Paris sa nouvelle cabine « La Première », l’actuelle première classe datant de 2014. Destinées à être installées à bord de long-courriers Boeing 777, ces « suites » bénéficieront de cinq hublots, d’un fauteuil et d’une méridienne se transformant en lit. Elles représentent le « couronnement d’une stratégie » de la compagnie française, a affirmé le directeur général du groupe Air France-KLM, Benjamin Smith. Air France, qui investit déjà un milliard d’euros par an pour renouveler sa flotte, va aussi consacrer un milliard d’euros sur cinq ans à sa montée en gamme. Pour Paul Chiambaretto, professeur de stratégie et marketing à la Montpellier Business School, moins rentable que la classe affaires, la première classe est avant tout une vitrine. Les compagnies qui investissent « le font afin de montrer ce qu’elles sont capables de faire », notamment aux passagers « business » plus nombreux et fidèles, qui peuvent se dire que si les compagnies « font cela en première classe, c’est qu’elles doivent faire quelque chose d’aussi exceptionnel en classe affaires ». Comme le dit Ben Smith : « C’est fou ce que les gens sont prêts à dépenser ». Ce serait dommage de s’en priver.

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Après la taille et le nombre de bagages autorisés en cabine, Ryanair durcit à nouveau ses conditions d’embarquement. La compagnie low cost irlandaise instaure une nouvelle règle qui vise à limiter les retards afin de garantir la ponctualité des vols. Tous les voyageurs qui se présenteront désormais à l’aéroport à moins de 40 minutes de leur vol pourraient donc avoir à payer une amende de 100 euros par passager, et ils verront le comptoir d’enregistrement fermé, car l’embarquement aura déjà eu lieu. Les mêmes frais s’appliqueront à ceux qui tenteraint de réserver un vol sur le prochain après avoir raté leur vol initial. Cette dernière amende s’inscrit dans la continuité des frais déjà appliqués par la compagnie irlandaise, comme ceux de 55 euros par personne pour l’enregistrement à l’aéroport si celui-ci n’est pas effectué en ligne. A part ça, Ryanair vient d’indiquer vouloir réduire de moitié ses opérations en France en raison de l’augmentation de la taxe de solidarité…

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Les aéroports français peinent à retrouver leur niveau de fréquentation d’avant. En 2024, 205,7 millions de passagers ont transité par les aéroports de métropole et d’Outre-mer, une hausse de 3,6% sur un an, mais toujours en retrait de 4% par rapport à 2019, selon l’Union des aéroports français (UAF). Si certains aéroports comme Beauvais (+64,6% depuis 2019), Marseille (+10%) et Orly (+4%) affichent une croissance, d’autres peinent à se relever, notamment Lyon (-10,9%), Bordeaux (-14,4%) ou Toulouse (-18,5%). Le trafic intérieur métropolitain, en chute de 24,8% depuis 2019, continue de reculer sous l’effet de la concurrence ferroviaire et du développement des visioconférences. L’UAF alerte aussi sur l’impact de l’augmentation de la taxe de solidarité sur les billets d’avion, qui passera à 7,4 euros pour les vols intérieurs et européens. Cette hausse, combinée à une pénurie d’avions, risque de détourner les compagnies low-cost de la France, alors qu’elles représentent aujourd’hui 44 % du trafic métropolitain. « On assiste à un début de décrochage de la France par rapport à ses voisins touristiques », avertit Thomas Juin, président de l’UAF. Contrairement à l’Espagne, au Portugal ou à l’Italie, qui misent sur le transport aérien pour dynamiser leur économie, la France assume une politique de décroissance du secteur aérien, freinant ainsi sa compétitivité. Le ministre des Transports, Philippe Tabarot, s’est récemment montré « réservé » sur la pérennisation de cette taxation, laissant entrevoir une inflexion possible. Une promesse qui n’engage que ceux qui les entendent.

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