Auteur/autrice : Nicolas Barbéry

Avec la saison 3 de The White Lotus, la Thaïlande anticipe une forte hausse des arrivées internationales. Comme les deux saisons précédentes tournées à Hawaï et en Sicile ont entraîné un afflux massif de touristes dans ces deux destinations, les autorités espèrent que cette nouvelle édition suscitera le même engouement pour la Thaïlande. Diffusée en France à partir du 17 février sur Canal+, cette série à succès, particulièrement prisée aux États-Unis, suit les vacances d’une clientèle huppée dans un hôtel de luxe. Ce qui commence comme une parenthèse idyllique prend rapidement une tournure plus sombre, révélant les tensions sous-jacentes entre les touristes, le personnel de l’hôtel et l’environnement paradisiaque lui-même. Pour cette saison, le tournage s’est déroulé dans deux établissements prestigieux : le Four Seasons Resort Koh Samui et l’Anantara Mai Khao Villas Phuket, exploités par Minor Hotels. « Je pense que la prochaine saison de The White Lotus contribuera à renforcer l’image de la Thaïlande à l’échelle internationale », explique Anoma Vongyai, directrice du bureau de l’Autorité du tourisme de Thaïlande à Chicago. « Les clichés associant l’Asie du Sud-Est aux voyages à petit budget persistent encore, mais j’espère que la série aidera enfin à les dissiper. » A quoi ça tient le succès d’une destination…

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Avant la guerre civile, le tourisme représentait 14 % du PIB syrien. Avec son histoire millénaire, le pays attirait des visiteurs vers des sites antiques comme Palmyre et des paysages désertiques ponctués de châteaux croisés, dont le Crac des Chevaliers. Son littoral méditerranéen, réputé pour ses stations balnéaires ensoleillées, était aussi prisé. Aujourd’hui, bien que de nombreux gouvernements déconseillent toujours les voyages en Syrie, l’activité reprend peu à peu. À peine six semaines après le départ d’Assad, Syria Scope Travel a accueilli ses premiers touristes à la frontière libano-syrienne en janvier. Pour la première fois depuis 2011, des compagnies comme Qatar Airways et Turkish Airlines ont repris leurs vols vers Damas. Dylan Harris, de l’agence britannique Lupine Travel, estime que la Syrie peut rebâtir rapidement son industrie touristique : « L’infrastructure est en place, la plupart des sites ont survécu et les guides sont toujours là. » Ayoub Alsmadi, patron de Syria Scope Travel, partage cet optimisme : « Avec la guerre, tout le monde connaît la Syrie. Maintenant qu’Assad est parti, je suis sûr que le tourisme va repartir rapidement. Et dès que les gouvernements cesseront de dire « N’allez pas en Syrie », il explosera. » Pas trop tout de même…

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Tous les touristes étrangers entrant en Égypte via les aéroports de Louxor et d’Assouan entre le 1er mai et le 31 octobre 2025 pourront bénéficier d’un visa gratuit. En revanche, toute personne arrivant via Le Caire, Hurghada ou d’autres aéroports devra toujours s’acquitter des 25 dollars américains (soit environ 24 euros) pour obtenir son visa. Cette mesure vise à stimuler le tourisme en Haute-Égypte durant l’été, une saison généralement délaissée par les visiteurs en raison des températures élevées, pouvant atteindre 42 degrés à cette période. Rappelons que Louxor et Assouan abritent certains des sites historiques les plus emblématiques du pays, notamment la Vallée des Rois, le temple de Karnak et les temples d’Abou Simbel. Si la suppression des frais de visa se traduit par une augmentation significative du nombre de touristes, la mesure pourrait être prolongée ou étendue à d’autres régions d’Égypte. Reste à voir si économiser 24 euros vaut la peine de braver la chaleur pour découvrir cette région splendide.

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