Le train entre doucement dans les habitudes de mobilité des Émirats arabes unis. À 7h13, mardi, le premier train de passagers est entré en gare d’Abou Dhabi, en provenance de Fujairah, sur la côte est du pays. Une scène banale dans de nombreuses régions du monde, mais encore rare dans le Golfe, où la voiture et l’avion dominent largement les déplacements. Exploitée par Etihad Rail avec Keolis, filiale de la SNCF, cette première liaison marque une étape importante pour le pays. Neuf autres stations doivent ouvrir d’ici l’an prochain, notamment à Dubaï. Pour les premiers voyageurs, le train promet surtout de changer le rapport aux distances. Depuis Fujairah, rejoindre Abou Dhabi demandait jusqu’ici une vraie organisation. Etihad Rail travaille aussi sur un projet de train électrique à grande vitesse entre Abou Dhabi et Dubaï, attendu dans les prochaines années. Mais le rail devra encore trouver sa place dans un pays où le carburant reste relativement peu coûteux et où les gares sont souvent éloignées des centres-villes. Mais au moins ces trains ont-ils sans doute une climatisation efficace…
LG