Alors qu’une vague de froid et des chutes de neige record frappent une large partie du centre et de l’est des États-Unis, les montagnes de l’Ouest connaissent un hiver anormalement doux et presque sans neige. Des stations emblématiques comme Park City, Vail ou Mt. Bachelor, dans l’Oregon, manquent cruellement d’enneigement, au point de remplacer le ski par la randonnée ou le vélo sous des températures de 10 à 15 degrés. Entre le 1er décembre et le 15 janvier, les températures ont dépassé les normales saisonnières de près de 15 degrés dans les Rocheuses, les Cascades et la Sierra Nevada. Le Colorado vit même son hiver le plus chaud depuis 1895. Les précipitations, tombées sous forme de pluie plutôt que de neige, ont provoqué des inondations, notamment en Oregon. Résultat : compétitions de ski de fond, sorties en motoneige et courses de chiens de traîneau ont été annulées, comme la Race to the Sky dans le Montana. À Salt Lake City, les chutes de neige pourraient atteindre un niveau historiquement bas. Vail Resorts indique que seulement 11% de ses domaines skiables étaient ouverts en décembre. Les scientifiques restent prudents sur le lien direct avec le changement climatique, mais les modèles annoncent une tendance durable : moins de neige, plus de pluie. Ça fait froid dans le dos.
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