Catégorie : Les pensées peu profondes d’OD

Après 12 h 30 de vol, retour grâce à Air France — dont je tiens à saluer la très belle prestation — de Cape Town et du 50ᵉ Congrès Selectour. Au passage, un mot pour Akilanga, le réceptif local : une organisation si impeccable comme, pour être honnête, je n’en avais encore jamais vu. Un bon congrès, convivial, un peu show-biz comme souvent. Je me demande d’ailleurs si les quelque 550 participants n’étaient pas venus davantage pour Patrick Bruel que pour écouter leur président, Laurent Abitbol. Celui-ci, d’ailleurs, m’a semblé un rien… prudent. Mesuré. Diplomatique, oserais-je dire. Pour un congrès baptisé ‘Cap sur l’avenir’, je reste un brin dubitatif.

Belle intervention en revanche de Raphaël Enthoven — brillant, clair, intelligent,  rien à voir avec l’an dernier et la prestation aussi hautaine qu’incompréhensible de Luc Ferry.

Je signale également l’intervention de Gabriel Attal, ex-Premier ministre du président Macron. On a surtout entendu un constat de carence du pouvoir actuel… et la liste de ce qu’il aurait fallu faire. Dommage qu’il n’ait pas profité de ses six années aux affaires pour s’y attaquer !

Apothéose : Patrick Bruel, très sympa, qui a fait oublier la piètre prestation de Barbelivien — lequel semblait avoir longuement testé le bar de l’hôtel.
Quant au DJ Sarkozy, il s’est produit en toute fin de soirée. J’avoue : c’est à ce moment-là que je me suis soudain senti… très las.

Reste que l’Afrique du Sud demeure une destination incroyablement belle. Et ça, au moins, personne ne pourra le contester.

OD

C’est un papier de nos confrères des Échos, remarquable, qui m’a replongé dans une époque où le ciel français ressemblait à un vieux salon de notables : tentures épaisses, fauteuils profonds, conversations endormies… et surtout, personne pour déranger le silence sacré d’Air France.

On était dans les années presque 90, cette période où la compagnie nationale et sa petite sœur « intérieure » raflaient 97% du marché.

Autrement dit, le reste n’était pas un marché : juste des miettes tombées du plateau de la cantine ministérielle.

On avait d’un côté le monopole officiel ; de l’autre, son bénéfice officieux : offrir des postes moelleux aux rejetons d’oligarques en quête de carrière sans trop d’efforts. Roissy comme annexe de Sciences Po : rien de neuf sous le soleil.

Pour les charters, un autre personnage régnait : Alexandre Couvelaire. L’homme que Mitterrand et Chirac appelaient par son prénom, ce qui en dit long sur ses réseaux et à peu près rien sur ses compétences.

Teigneux, trépigneur, confondant l’aviation (art complexe) et le transport aérien (industrie impitoyable), il poussera Euralair dans le ravin. On ne sait pas toujours comment, mais on sait que ça s’est produit sous son règne.

Comme quoi l’entregent ne remplace pas l’ingénierie.

Dans ce chaos organisé, un Tunisien au sourire rusé a flairé la brèche.

Lotfi Belhassine, monsieur Festival de Tabarka, monsieur Clubs Aquarius – déjà une philosophie : bronzer oui, mais pas idiot. Vers 1991, il observe le ciel français, verrouillé de partout, et se dit : « Tiens, si j’essayais d’ouvrir une fenêtre ? »

Ainsi naît Air Liberté, première tentative low cost française, bien avant que les Anglais débarquent avec leurs sièges payants et leurs sandwiches en option.

Pendant ce temps, une petite compagnie passionnée, Minerve, accumule doucement du souffle. Elle donnera AOM, portée par l’un des plus grands pros de la profession : Marc Rochet.

Lui savait tenir un avion, une équipe et un budget. Trois compétences qui, à l’époque, relevaient presque du miracle.

Mais voilà : réveiller Air France, c’était comme secouer un ours dans sa tanière.

La bête ouvre un œil… et ce qui suit n’est jamais très sympathique.

La riposte fut immédiate, massive, et surtout impitoyable.

En quelques mois, après des contorsions administratives qui feraient rougir un roman de gare, Air Liberté et AOM sont catapultées dans les bras maladroits de Couvelaire.

Fusion toxique, pilotage à vue, décisions absurdes : tout est en place pour que ça explose.

Et ça n’a pas manqué. L’homme, avant d’aller cultiver son jardin, aura réussi l’exploit de saborder ce qui aurait pu devenir un vrai contre-pouvoir dans le ciel français.

Un « nouveau transport aérien » ? Oui, mais au cimetière des illusions.

Puis, comme un jeu de dominos un peu triste :

Air Littoral, trop sympa,

EAS, disparue,

TAT, avalée par les grands bretons,

Aigle Azur, la tension envers l’Algérie montait,

XL Airways, avalé, trahi par les vents contraires.

D’autres noms aussi, effacés par le temps ou par pudeur nationale.

Aujourd’hui, une seule rescapée flotte encore dans ce ciel autrefois verrouillé : Corsair, devenue International pour faire sérieux – ou pour faire oublier qu’elle aurait pu ne jamais survivre.

Elle tient bon, par miracle ou par obstination, et porte encore – parfois haut, parfois moins – un petit pavillon français.

Ne serait-ce que par respect pour son « presque fondateur », Jacques Maillot, qui avait compris que laisser un monopole tranquille revient à lui offrir les clés du cimetière.

OD

La pensée de cette semaine, comme les autres d’ailleurs, reste peu profonde. En revanche, le naufrage de la compagnie Exploris est, lui, bien profond. Et triste. Et dommage­­ ­­­­– non seulement pour ses concepteurs, mais aussi pour toutes ces femmes et ces hommes (et tous les autres genres, je précise, je ne suis pas sectaire… mais parfois, je m’y perds un peu, désolé) qui ont cru à cette belle aventure de la mer.
Il y avait déjà eu le naufrage des deux compères Rousset et Rivoire, qui croyaient dur comme fer à un concept de croisière « à la française » avec CFC et leur navire Renaissance. Apparemment, les actionnaires n’étaient pas… amicaux.
Exploris, cette fois, semble victime d’une autre forme de dérive : une trahison pure et simple de la part d’un indélicat dont la parole ne valait pas un clou. Une sorte de pirate, en somme.
Heureusement, il reste encore les valeurs « sûres », telles MSC ou Costa, qui conservent cet esprit italien souriant, festif, un peu clinquant  – mais au moins fidèle.
Une petite pensée enfin, pleine de douceur, pour cette jeune femme bien connue de la plupart des distributeurs, Corrine Fox (pardon, Renard… mais faut bien sourire un peu), qui se sera battue jusqu’au bout pour sauver Exploris, contre vents et marées. Comme d’habitude !

OD

Vraiment, faut suivre, et surtout ne pas se laisser distraire. Figurez-vous que, durant cette partie de chaises musicales entre Premiers ministres et leurs équipes, j’ai découvert qu’une dame de bon aloi avait été — à l’insu de mon plein gré – ministre de l’Économie et du Tourisme.

Sûrement sous le gouvernement Le Cornu I, tellement éphémère que cette Marina Ferrari aura échappé à mon attention. Tiens, juste pour rire, et pour faire concurrence aux lamentables conclusions de nos rubriques Drôle d’époque, voici maintenant le gouvernement Bis Cornu… Bon, je sais. Du coup, c’est Serge Papin (P-A-P 1 – parent du footballeur, celui qui aimait le Cacolac ?) qui hérite du secteur du tourisme, avec, en prime, les PME, l’artisanat et deux autres portefeuilles. Caramba ! Si jamais il reste plus de 48 heures en fonction, je ne sais pas trop comment il va trouver le temps de tout faire. Quant aux Transports, c’est toujours ce parfait inconnu, Tagarots, qui continue. Je ne voudrais pas paraître facétieux, mais il me semble que l’ami Ferrandou, en professionnel, aurait dû avoir le poste. Peut-être, en tant qu’ancien patron de la SNCF, est-il arrivé en retard à la distribution des portefeuilles…

OD

Vacances. Voilà un mot qui résume à lui seul tout un secteur. Un mot qui sent la crème solaire, la mer turquoise et les hôtels pleins à craquer. Pourtant, figurez-vous qu’il dérange certains esprits éclairés. L’un d’eux, membre d’un syndicat de l’Éducation nationale, a récemment eu la grande idée de proposer de rebaptiser les vacances scolaires, au nom de la sacro-sainte laïcité. Ainsi, les vacances de Noël deviendraient « vacances d’hiver », celles de Pâques « vacances de printemps ». Et les grandes vacances ? Peut-être « vacances d’été », tout simplement. Ou, tant qu’on y est, « période d’interruption prolongée à visée éducative ». Il faut dire qu’au ministère, on a du temps. Surtout quand il n’y a plus vraiment de ministre pour s’en occuper. On en est même à redéfinir le calendrier plutôt que de s’intéresser à ce que les élèves apprennent ou à ce que les profs supportent. C’est sans doute ça, la fameuse vacance du pouvoir. Et comme souvent, elle tombe… en même temps que les vacances tout court. D’ailleurs, si j’ai tout bien compris, c’est l’ensemble du pouvoir qui est concerné par cette « vacance »… Maintenant qu’il n’y a plus aucun ministre, je viens tout juste de m’en apercevoir ! Décidément je suis bien distrait. Ou alors il n’y avait pas de ministre du tourisme depuis Olivia ?

OD

IFTM Top Résa, c’est fini… jusqu’à la prochaine. Il paraît qu’il y avait foule, comme jamais. Les organisateurs se frottent encore les mains : des visiteurs en pagaille, des exposants contents et, paraît-il, une délégation d’ambassadeurs étrangers qu’on n’avait encore jamais vue aussi nombreuse. Même un ministre, tenez ! Celui de la République Dominicaine. Souriant, disponible, et soucieux, bien sûr, de rassurer sur l’importance de la clientèle française. Drôle de revirement, quand on se souvient que, il n’y a pas si longtemps, ce même pays avait un peu exagéré sur le prix du kérosène. Résultat : Corsair et Air France avaient carrément mis la clé sous la porte de la liaison. Seuls Air Caraïbes/French Bee – et son patron pas encore retraité, celui qui a l’art de ne jamais rien lâcher – avaient tenu bon et fini par arracher un tarif vaguement correct. Comme quoi, parfois, la ténacité paie. Puisqu’on en est aux ministres, avouons-le : pour la première fois, j’ai assisté à l’inauguration officielle et au fameux « coupage du ruban ». Collectif, s’il vous plaît, mené par la cheffe des EdV. Un moment solennel, mais pas trop – après tout, on n’était pas non plus à l’Élysée. En revanche, côté anciens ministres, là c’était la grande kermesse ! On en a croisé à tous les stands. Mme Grégoire, M. Attal… Ils déambulaient comme des habitués, multipliant les poignées de main et les sourires prolongés. Les esprits chagrins (mais avec une ironie redoutable) soufflaient qu’on ne les avait jamais vus se passionner autant pour le tourisme… depuis qu’ils avaient quitté leurs fonctions. Comme quoi, l’exil ministériel a parfois des vertus inattendues. Va-t’en comprendre, Charles (ou Nicolas, si vous préférez) !

OD

Étant d’une mécréandise à toute épreuve, en cette Journée mondiale pour la paix (c’était hier, mais ce n’est pas grave), je tiens tout d’abord à souhaiter une joyeuse bonne année à nos concitoyens juifs. Car oui, malgré quelques similitudes, les principales religions qui régissent notre pauvre monde ne sont pas d’accord sur les distances temporelles ! Les chrétiens démarrent notre ère depuis la naissance du petit Jésus, et nous voilà donc en 2025. Les musulmans situent le début lorsqu’un certain Mahomet s’est rendu à La Mecque pour établir la Omma, ce qui fait que nous sommes en 1444, si mes grimoires sont exacts. Quant aux juifs, ils sont largement en avance puisque nous voilà déjà en 5783, selon le calendrier hébraïque et l’élaboration du Talmud. Le Coran pour les musulmans, la Bible pour les chrétiens… chacun sa boussole spirituelle, et chacun son découpage des siècles. Bref, après cette communication extrêmement théologique (merci, frère OD), ma pensée particulièrement peu profonde est la suivante : déjà qu’entre horaires d’été et d’hiver c’est un casse-tête à digérer, qu’en serait-il donc entre ces millénaires qui nous séparent ? Faudrait-il voyager avec trois montres, quatre calendriers et une boussole interreligieuse pour ne pas rater son avion ? Allez, je vous laisse y méditer en arpentant les allées de Top Résa, où, au moins, tout le monde semble d’accord sur une chose : faire tourner la planète, quelles que soient les dates au calendrier.

OD

Tout change, tout bouge et ça me rend un peu songeur lorsque j’apprends le futur départ de mon copain Manu Foiry. Pas immédiat certes, mais l’année prochaine… Faut dire que 30 ans à la présidence de Kuoni, ça marque. Il est vrai que le monde et les temps changent, comme le chante ce bon Dylan. Mais trêve de digression : ceux qui ne changent pas, ce sont les syndicats de contrôleurs aériens… qui n’en ratent pas une ! Ces champions toutes catégories de la grève ont décidé de reporter leur mouvement prévu le 18 septembre prochain parce que, je cite : « L’absence d’un ministre des Transports ne permet pas à ce jour de faire aboutir les revendications relevant du niveau ministériel. » Au passage, j’ai longtemps cherché le nom du ministre actuel, Tabarot, tellement il a été discret. Mais que l’on se rassure : ces bons contrôleurs ont prévu trois jours d’arrêt, les 7, 8 et 9 octobre, afin que le nouveau ministre compense sur leurs salaires « l’intégralité » de l’inflation. Avec une moyenne de 5.000 € mensuels, évidemment. Finalement, ça ne change pas tellement…

OD

Il paraît que nous sommes représentés par des « élites ». En ce moment, j’ai plutôt l’impression d’assister à une pièce de boulevard mal jouée. Après avoir débarqué le Béarnais chantonnant, voilà que nos brillants cerveaux s’écharpent entre eux, dans leur propre chapelle. Des coups de couteau dans le dos, des sourires de façade, des petits complots de couloir… On se croirait dans une mauvaise saison de télé-réalité. Pathétique, mais surtout inquiétant. Ailleurs, c’est à peine mieux. Trompette, qui rêve du Nobel de la paix mais ne décroche que celui du grand guignol. Le cosaque sanguinaire qui tire plus vite que son ombre, sans la moindre once d’humanité. Le gros dingo du bout du monde qui affame son peuple en bichonnant ses bombinettes. Et au Moyen-Orient, c’est le festival permanent de l’irresponsabilité collective. Et pendant ce temps-là, chez nous, on s’apprête à ouvrir Top Résa. Avec le traditionnel ruban à couper et les beaux discours… mais aucun ministre ne pointera le bout de son nez. À moins que Mme Delattre, discrète au point d’être presque introuvable, ne vienne sauver les apparences en assurant l’intérim. Alors, comment parler encore de tourisme convivial, amical, presque humaniste, quand tout autour le monde ressemble à une cour de récréation dirigée par des fous furieux ? Je sèche.

OD

Désolé, je sais : je me suis déjà fait virer de la plupart des journaux professionnels. Mais chez BTN, ils ont encore eu pitié. Donc il va falloir subir mes « pensées », encore une année de plus. Cette semaine, c’est une histoire qui vient tout droit du cratère du Ngorongoro, en Tanzanie. Figurez-vous que le chef des animaux locaux – le lion Tofu (oui, c’est son vrai nom, n’y voyez pas un manifeste vegan) – m’a passé un coup de fil personnellement. Avec sa grosse voix, il m’a dit : « Dis donc OD, comment ça se fait que tes voyagistes français refusent d’envoyer leurs clients dans nos avions intérieurs ? Tu sais, les mêmes zincs qui transportent sans problème les Allemands, les Belges ou les Anglais… » Et moi de lui répondre : « Eh bien Tofu, c’est simple. Chez nous, la sacro-sainte « responsabilité de plein droit » a été transposée par nos grosses têtes de Paris. Résultat : les voyagistes français ne peuvent pas utiliser vos vols, pourtant reconnus par l’IATA, parce que, soi-disant, ils ne répondent pas aux normes européennes. » Tofu a rugi de rire : « Mais tu te fous de moi, OD ? Mes gazelles volent plus droit que vos Airbus ! » Eh non, ce n’est pas une blague. Pour les Belges, les Allemands ou les Britanniques, aucun problème : eux, ils envoient leurs clients sans souci, l’assurance suit, tout roule. Pour nous, Français, nada. Si un TO osait passer outre, ce serait faire voyager ses clients sans assurance. Bref, encore une belle trouvaille bruxello-parisienne. Merci Bruxelles ! Merci Paris ! Et surtout, courage Tofu…

OD