Auteur/autrice : Oncle Dom

Arrivé avec discrétion sur le marché français, ce belge au sourire constant est devenu au fil des années une figure reconnue du secteur. Patrick J. Pourbaix accompagne avec exigence et constance le développement de MSC Croisières en France et au Benelux, ainsi que celui de sa marque haut de gamme, Explora Journeys. Engagé au-delà de son entreprise, vice-président des Entreprises du Voyage et membre du SETO, il défend avec conviction une croisière qu’il s’emploie, patiemment et passionnément, à réinstaller au rang qu’elle mérite.

J’aime👍

« Ce que j’aime, franchement, c’est l’évolution du regard des Français sur la croisière. Cela fait des décennies que je travaille dans ce secteur et je constate un vrai changement de mentalité. Pendant longtemps, la croisière a été le produit à abattre, critiqué sur tous les sujets. Aujourd’hui, les gens font davantage la part des choses.

Avec la multiplicité des canaux d’information, tout circule, le positif comme le négatif. Mais les Français ne sont pas naïfs. Ils commencent à comprendre la richesse du produit, sa segmentation, la diversité des offres. On ne parle plus « d’une » croisière comme d’un bloc uniforme, mais de plusieurs expériences, comme on le fait depuis toujours pour l’hôtellerie. Cela fait des années que nous expliquons cela. Voir que le message passe enfin, c’est très satisfaisant.

J’aime aussi, à titre plus personnel, cette phase de transmission. Je suis en fin de carrière et je considère comme un devoir de préparer l’avenir. Je veux que le jour où je quitterai MSC, tout fonctionne parfaitement. Je vois aujourd’hui des équipes renforcées, des compétences nouvelles, une entreprise qui passe à un stade de maturité après une croissance très rapide. C’est passionnant d’accompagner cette transformation d’une maison familiale devenue une grande entreprise respectée.

Enfin, même si c’est encore timide, je crois à un réveil de l’Europe. Le contexte géopolitique est compliqué, mais je reste optimiste : face aux secousses mondiales, l’idée de faire front commun progresse. »

Je n’aime pas👎

« Ce que je n’aime pas, c’est ce climat d’instabilité permanent. Le monde s’accélère et cela nourrit l’incertitude. On le ressent dans les comportements de réservation : davantage d’attentisme, des décisions prises plus tardivement.

Nous avons la chance, en croisière, de pouvoir déplacer nos navires. Mais notre terrain de jeu s’est réduit : plus de mer Rouge, plus de Saint-Pétersbourg, certaines zones sont devenues trop risquées. C’est dommage.

Je suis également préoccupé par la situation française. La question des dépenses publiques reste un sujet majeur et l’absence de décisions structurelles entretient le doute. Cette incertitude économique pèse forcément sur la confiance générale. »

OD

Sa bonne tête souriante est connue de la plupart des agences de voyages. Thierry Maillet, commercial depuis des lustres pour La Française des circuits, fait partie des personnalités du paysage touristique français. Rescapé de la tragédie du Bataclan il y a quelques années, il aime la vie et il le dit !

J’aime👍

«  Première chose, pour moi la plus importante : j’aime la vie.

Vraiment. J’ai envie de dire tout le temps « thanks God, I’m alive ». En français, oui, je suis tellement content. Parce qu’en fait, tous ceux qui ont eu un pépin dans leur vie – un accident, une maladie ou autre – savent que quand on revient à la vie, on voit les choses différemment. Et moi, j’aime la vie. La vie est belle.

Ensuite, autre chose essentielle : j’aime ma boîte.

J’entame ma quinzième année chez La Française des Circuits. Franchement, j’ai tout fait, j’ai toujours gardé des standards hauts et forts. C’est mon deuxième rachat, aujourd’hui avec Marietton, et j’ai toujours cette envie de tenir la barre, de me battre, l’œil du tigre, d’aller au combat. Je n’ai jamais, jamais cédé. Je vais toujours de l’avant. Et c’est une belle boîte.

On s’entend aussi bien avec les réceptifs qu’avec les producteurs. On est une petite structure maintenant, mais avec les standards de La Française des Circuits. Pour moi, c’est fondamental d’aimer la boîte qui vous emploie. Et moi, j’adore cette boîte.

Grâce à notre métier, je pense aussi qu’on fait le plus beau métier du monde. J’aime le tourisme.

J’ai rencontré, et je rencontre encore, des gens formidables : des agents de voyages, des commerciaux, des gens de la presse comme toi. Des personnes que je connaissais à travers les magazines et que j’ai appris à connaître autrement, des dirigeants aussi.

J’ai croisé la route de gens comme Gilbert Baladi, Lucien Klatz, Lotfi Belhassine – que je n’oublie pas –, Emmanuel Foiry, Laurent Magnin. Et puis des femmes aussi, comme Muriel Nouchy, qui est une de mes chouchoutes. Ce métier m’a permis de faire des rencontres incroyables, et c’est une chance immense.

J’aime beaucoup aussi la nouvelle génération d’agents de voyage et de commerciaux, cette jeunesse. Je les trouve plutôt très bons, ils apportent quelque chose de nouveau. Je m’entends souvent très bien avec eux, avec elles. C’est une jeunesse qu’il faut former, mais elle est vraiment grandiose.

J’aime aussi ces moments spontanés, ces souvenirs imprévus en voyage. Des choses qui ne sont pas prévues.

Je pense par exemple à Las Vegas, sur le vol inaugural de XL, avec Laurent Magnin et Emmanuel Foiry, quand on s’est retrouvés à acheter des santiags dans un magasin. Quand on en reparle, c’était un moment formidable. Et je pense qu’on s’en souviendra toute notre vie.

J’aime la culture.

J’aime la musique. Je collectionne les vinyles, j’ai fait plus de 1 800 concerts. Et puis j’ai une passion, comme toi, pour le cinéma, notamment les westerns. J’aime les westerns, y compris la nouvelle génération, même si aujourd’hui, à part John Wayne, ils ne connaissent pas grand-chose du reste.« 

Je n’aime pas👎

« Je n’aime pas… ne pas aimer.

C’est aussi simple que ça. Ce que je n’aime pas, je le laisse de côté. On s’en fout. Je préfère garder le positif, c’est mon côté optimiste.

Voilà, ça vient de sortir. Et puis surtout, il faut rester positif.« 

OD

Cyril Cousin, le polyvalent du secteur. Tour à tour, il aura exercé des responsabilités dans le tour-operating, Chorus, Vacances Transat et Travel Europe, dans la location de voitures, Avis, et dans le transport aérien, notamment chez Air Transat qu’il dirige pour la France et le Benelux. Encore un de nos invités qui n’emploie pas la langue de bois !

J’aime👍

D’abord, la Tunisie. La Tunisie, c’est mon premier éducateur. Un pays merveilleux qui m’a énormément donné. Je me suis marié à Djerba, j’ai fêté mes 40 ans à Tozeur. C’est un pays qui m’a toujours inspiré une douceur de vivre, une vraie gentillesse des gens, un pays à la fois proche et profondément dépaysant. Je suis parfois un peu agacé de voir que la profession se souvient surtout de la Tunisie pour y organiser de belles conventions. Je trouve qu’elle n’est pas toujours appréciée à sa juste valeur, même si les derniers chiffres montrent un regain d’intérêt. Mon amour pour cette destination est sincère. J’espère qu’elle retrouvera une trajectoire de croissance comparable à celle du Maroc. La situation politique est complexe et, quinze ans après le printemps arabe, beaucoup de Tunisiens ont le sentiment de payer cher leur liberté. J’espère surtout que les jeunes resteront pour construire un avenir meilleur pour ce pays.

Mon deuxième « j’aime », c’est l’automobile. Même si je travaille dans l’aérien, je suis un vrai bagnolard. Aimer l’automobile au XXIe siècle peut paraître un peu daté, mais cela reste pour moi un objet de désir. Elle a émancipé les peuples, permis de découvrir des régions, d’aller plus loin que ce que nos jambes permettaient. Une voiture, c’est une silhouette, un moteur, une émotion. Je ne suis pas un grand fan de la transition électrique, vous l’aurez compris. Le bruit d’un moteur, la courbe d’une carrosserie, l’adrénaline… c’est un vrai plaisir. J’espère que l’industrie automobile saura encore écrire de belles histoires, même si le virage actuel est difficile à négocier en Europe.

Enfin, j’aime profondément l’honnêteté intellectuelle. Les gens authentiques, ceux qui ne trichent pas, qui sont les mêmes dans leur vie privée et dans leur vie professionnelle. Les personnalités à double visage, très peu pour moi. L’honnêteté reste, à mes yeux, la qualité humaine essentielle.

Je n’aime pas👎

Je n’aime pas la galette des rois. Cette semaine entière de frangipane me fatigue. Mettez-moi une fève dans un opéra ou une charlotte aux poires, mais la galette, vraiment, ça me gonfle.

Je n’aime pas non plus le politiquement correct. J’en ai assez de devoir peser chaque mot, comme si parler librement était devenu un sport extrême. On ne dit plus ce qu’on pense, on pense à ce qu’on a le droit de dire. Le CV anonyme, le wokisme, cette idéologie qui prétend inclure tout en excluant ceux qui pensent autrement : tout cela m’agace profondément.

Enfin, ce n’est pas tant un « je n’aime pas » qu’un « je n’aime plus ». Je n’aime plus Paris. La « ville lumière », je ne la reconnais plus. Elle n’imprime plus de tendances, n’est plus un repère. Chaque année, des dizaines de milliers de Parisiens la quittent. La saleté, l’irritabilité ambiante, les tensions permanentes… J’ai aimé cette ville, mais j’y prends de moins en moins de plaisir et j’ai de moins en moins envie de m’y rendre.

OD