Auteur/autrice : Laurent Guéna

Grâce aux photos et vidéos virales publiées sur les réseaux sociaux, le canton de Xiapu, région chinoise aux allures de carte postale située dans la province côtière du Fujian, a acquis une notoriété nationale. Les villageois, qui sont quand même 480.000, y simulent un quotidien rural révolu, pour attirer des touristes avides de souvenirs et d’ambiance photogénique. En 1980, seulement 20% de la population chinoise vivait en ville. Aujourd’hui, c’est environ trois fois plus, conséquence du développement rapide du pays. Ce changement soudain des modes de vie alimente une tendance à la nostalgie pour des temps qui étaient économiquement plus difficiles, mais aussi perçus comme plus simples. Les visiteurs doivent négocier un prix avec un propriétaire de buffles pour qu’il ne les autorise à prendre des photos de lui et de ses bêtes. L’homme de 62 ans propose également des costumes traditionnels à la location. « Maintenant, je passe mes journées sous les arbres. L’été, il fait frais, et quand les clients viennent, je discute et je plaisante avec eux », explique-t-il, très peu nostalgique de son passé d’ouvrier agricole.

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L’organisation chargée d’administrer le site d’Angkor, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, a exhorté les visiteurs à se tenir à distance des groupes de plus en plus nombreux de macaques « agressifs » vivant dans ces ruines étendues et coupables d’avoir mordu plusieurs touristes. D’après l’organisme public gérant le site, Apsara, ces primates originaires des forêts luxuriantes des alentours ont vu leur comportement changer au gré d’interactions avec les êtres humains, en particulier avec des individus filmant du contenu pour le publier sur internet. Quelques Youtubeurs ont nourri régulièrement ces singes pour des vidéos, ce qui a « changé le comportement naturel des singes » : d’animaux sauvages, ils sont devenus « des animaux domestiques agressifs, qui volent la nourriture et occasionnent des blessures » chez les visiteurs, explique Apsara dans un communiqué. Selon la presse locale, certains influenceurs se sont même mis en scène en train de violenter des macaques. « En plus de mordre des touristes, ils grimpent sur les édifices et font tomber des pierres, ce qui détériore les temples », et ils détruisent aussi des panneaux d’information. Mais ce ne sont évidemment pas les singes qu’il faut punir.

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Le prix du permis d’ascension de l’Everest va augmenter d’un tiers afin de lutter contre la pollution et améliorer la sécurité sur le plus haut sommet du monde. Cette hausse de tarif a été approuvée par le gouvernement en janvier, mais n’a été publiée dans le journal officiel du pays que lundi soir. Il faudra désormais débourser 15.000 dollars (14.570 euros) pour avoir le droit de tenter d’escalader le toit du monde en pleine saison, soit au printemps, contre 11.000 dollars jusqu’à présent. « Le coût est resté constant pendant une décennie et il était grand temps de le réviser », a souligné Narayan Prasad Regmi, directeur général du Département du tourisme. Les prix lors des périodes moins prisées, en hiver et pendant la mousson, car l’ascension est encore plus difficile, ont augmenté dans des proportions similaires, passant notamment de 5.500 à 7.500 dollars pour la saison automnale. Les voyagistes proposant cette ascension espèrent que cette hausse ne sera pas dissuasive pour les grimpeurs redoutant pour certains qu’ils soient tentés de faire l’ascension depuis la Chine. « Certains alpinistes pourraient se tourner vers le Tibet où les installations sont bien meilleures », a déclaré Mingma G. Sherpa, qui dirige l’agence d’alpinisme Imagine Nepal. « Notre gouvernement augmente simplement les redevances, mais ne fait pas grand-chose, estime-t-il. Il doit également fournir un soutien aux alpinistes et aux guides. » Le Népal a été critiqué pour avoir permis à trop d’alpinistes d’escalader l’Everest tout en agissant peu pour garder le sommet propre. Depuis l’an dernier, le gouvernement oblige les alpinistes à porter des traceurs et des sacs pour ramasser leurs excréments. On y respirera enfin un parfum qui sent bon l’odeur des montagnes.

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Face aux menaces de Washington d’une augmentation des droits de douane, les Canadiens appellent à boycotter les produits américains et les voyages vers les Etats-Unis. « Un boycott du tourisme pourrait avoir un effet économique significatif » pour des Etats américains, notamment le Maine, la Floride, la Californie et l’Arizona, estime Lorn Sheehan, professeur spécialisé en tourisme à l’Université Dalhousie. Les Etats-Unis sont la première destination de vacances pour les Canadiens et, en 2023, plus de 25 millions de déplacements ont été effectués vers les États-Unis pour le travail, les voyages ou l’achat de produits. « Il y a toujours eu un antiaméricanisme latent au Canada et, avec Donald Trump, il y a une montée réelle », estime Guy Lachapelle, professeur à l’Université Concordia. Mais le mouvement de boycott actuel est un moyen de pression qui est dirigé « moins contre les États-Unis en tant que tels qu’envers les politiques de Trump et la présidence américaine », polarisantes et qui incarnent un « populisme » ne correspondant pas aux valeurs canadiennes. Donald Trump, un voisin bien bruyant en effet.

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