Auteur/autrice : Nicolas Barbéry

À Londres, un projet ambitieux vise à tripler le nombre de passagers internationaux transitant par la gare de Saint-Pancras, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles liaisons ferroviaires transmanche vers la France, l’Allemagne, l’Italie et la Suisse. Pour répondre à cette expansion, la gare prévoit d’agrandir sa zone de départ internationale afin d’accueillir jusqu’à 5.000 passagers par heure, contre 1.800 actuellement. London St. Pancras Highspeed et Getlink, l’opérateur français du tunnel sous la Manche, ont annoncé leur collaboration pour renforcer la connectivité ferroviaire internationale entre le Royaume-Uni et l’Europe. Getlink envisage notamment la mise en place de lignes directes vers Francfort, Cologne, Genève et Zurich, avec, à plus long terme, des extensions potentielles vers Milan. Par ailleurs, la concurrence s’intensifie sur la ligne transmanche. Le groupe Virgin, dirigé par Richard Branson, et Evolyn, une nouvelle société soutenue par des investisseurs de National Express, font partie des opérateurs qui cherchent à se positionner sur ce marché. Virgin prévoit d’ailleurs de commander une douzaine de trains à grande vitesse destinés à circuler dans le tunnel. Les Anglais ont encore plus d’une carte dans la Manche.

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Environ 400 employés de la Federal Aviation Administration (FAA) en période d’essai, c’est-à-dire qui travaillent pour le gouvernement fédéral depuis moins d’un an, ont reçu ces derniers jours des lettres de licenciement. Ces suppressions de postes concernent du personnel occupant des fonctions liées à la sécurité et à la technique, ainsi qu’à des programmes de défense. Des employés administratifs et juridiques sont également touchés par cette vague de licenciements. En revanche, pour l’instant, les contrôleurs aériens et les inspecteurs de la sécurité aérienne ne sont pas concernés. Ces licenciements soudains ont provoqué un choc au sein de la FAA, déjà sous pression après plusieurs accidents d’avion meurtriers, dont un survenu fin janvier qui a coûté la vie à 67 personnes. Ces réductions d’effectifs s’inscrivent dans la lignée des décisions remarquables prises quotidiennement par Donald Trump depuis son arrivée au pouvoir !

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Avant l’invasion russe de l’Ukraine, de nombreuses routes aériennes entre l’Europe et l’Asie traversaient l’espace aérien russe et ukrainien. Depuis le début du conflit, les compagnies aériennes ont dû modifier leurs itinéraires, entraînant un allongement des trajets, une hausse de la consommation de kérosène et, par conséquent, une augmentation des émissions de gaz à effet de serre. Des experts ont analysé cet impact et publié leurs résultats dans la revue Communications Earth & Environment. « Cela concerne environ 1.100 vols par jour », explique Nicolas Bellouin, co-auteur de l’étude et chercheur à l’université de la Sorbonne à Paris. Selon leurs calculs, ces détours ont généré 8,2 millions de tonnes supplémentaires de CO2 en 2023, soit une augmentation d’environ 1% des émissions mondiales de l’aviation cette année-là. L’un des principaux facteurs est la fermeture totale de l’espace aérien russe aux compagnies occidentales, qui a forcé les transporteurs à emprunter des itinéraires plus longs. Par ailleurs, les compagnies aériennes évitent également le survol de l’Ukraine. Mais il n’est pas certain que le la protection du climat soit au cœur des préoccupations de Vladimir Poutine.

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Grâce à une capacité limitée et une forte demande, les compagnies aériennes ont pu augmenter leurs tarifs, anticipant ainsi des bénéfices exceptionnels en 2024. Aux États-Unis, les prix des billets d’avion ont connu en décembre leur plus forte hausse en 21 mois par rapport à l’année précédente. En Europe, les tarifs ont grimpé de 6% en glissement annuel, selon le groupe de recherche ForwardKeys. L’Association internationale du transport aérien (Iata) prévoit une augmentation de 15% du bénéfice net par passager pour les compagnies nord-américaines en 2025, tandis que les transporteurs européens devraient enregistrer une hausse de 12%. Les compagnies américaines estiment que les ménages aux revenus annuels supérieurs à 100.000 dollars continuent de dépenser massivement pour voyager. Richard Branson devra ainsi modifier sa célèbre plaisanterie : « Comment devenir milliardaire ? Il suffit de commencer millionnaire et d’acheter une compagnie aérienne ! »

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Le premier bus-couchettes du Japon doté de sièges entièrement horizontaux pourrait bientôt offrir une alternative économique aux voyageurs. La compagnie Kochi Ekimae Kanko a récemment dévoilé son nouveau bus équipé de sièges transformables en lits superposés. Capable d’accueillir 24 passagers, il effectuera, à partir du 4 mars, un service expérimental hebdomadaire entre Tokyo et la préfecture de Kochi, située dans le sud du Japon. Le trajet de 13 heures coûtera 7.300 yens (46 euros) pendant la période d’essai, avant de passer à 14.000 yens (90 euros) une fois le service pleinement lancé. Ce tarif reste environ 40% plus cher que les bus de nuit classiques, mais offre un niveau de confort bien supérieur. L’opérateur prévoit d’étendre le service à grande échelle dès cette année. Son président, Akitoshi Umebara, explique cette initiative : « Beaucoup de gens pensent que les bus de nuit sont bon marché mais inconfortables. Je veux leur offrir la possibilité de s’allonger comme dans un lit et faire du bus leur moyen de transport idéal. » À lui donc de vous faire préférer le bus !

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