Auteur/autrice : Nicolas Barbéry

Selon le système de surveillance des carburants d’aviation de l’IATA, le prix du kérosène était déjà en hausse de 94% par rapport à la moyenne annuelle à la fin de la semaine dernière, et le prix du pétrole brut a de nouveau fortement augmenté hier après l’escalade des hostilités. Dans ce contexte, les patrons des grands groupes aériens européens, réunis à Bruxelles au sein du lobby A4E, ont expliqué que la crise actuelle pouvait aussi offrir une fenêtre d’opportunité aux compagnies long-courriers du continent. Après des années de recul face aux transporteurs et hubs du Golfe, elles espèrent reprendre la main sur certains marchés. Lufthansa a ainsi annoncé 40 vols supplémentaires vers l’Asie pour contourner les perturbations dans le Golfe. Air France-KLM renforce aussi ses capacités vers l’Asie et l’Afrique, portée par une demande jugée « très soutenue« . British Airways, de son côté, mise sur un vol direct vers Melbourne via Kuala Lumpur et augmente aussi certaines dessertes, notamment vers les Caraïbes, afin d’éviter l’espace aérien encombré du Moyen-Orient. Les dirigeants d’A4E en ont profité pour réclamer un allègement des taxes vertes, estimant que les compagnies européennes souffrent d’un désavantage réglementaire face à leurs concurrentes hors Europe. Toutes les occasions sont bonnes.

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La compagnie maritime MSC se positionne pour le rachat d’Ávoris, la division voyages du groupe Barceló, qui regroupe agences, tour-opérateurs et activités aériennes. Le groupe confirme ainsi son ambition de se renforcer dans le transport de passagers et, plus largement, dans le tourisme. Après avoir acquis 50% de l’opérateur ferroviaire italien Italo en 2023 et manifesté son intérêt pour Ita Airways aux côtés de Lufthansa, MSC franchirait une nouvelle étape stratégique. Ávoris, qui a généré environ 4,6 milliards d’euros de chiffre d’affaires pour un résultat d’exploitation proche des 60 millions d’euros en 2025, est jugé moins rentable que l’hôtellerie par Barceló, qui cherche à céder cette activité depuis plusieurs années. Les deux groupes ont déjà amorcé un rapprochement via des programmes de croisières destinés aux plus de 55 ans, ouvrant la voie à une coopération élargie. En cas de succès, MSC renforcerait nettement sa présence sur l’ensemble de la chaîne de valeur du tourisme, en intégrant distribution et production de voyages à ses activités de croisières. Pour sa part, MSC conteste cette information et déclare dans un communiqué : « MSC n’est engagé dans aucune discussion concernant l’acquisition d’une quelconque entreprise, et les informations suggérant le contraire sont erronées. »

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Outre la flambée du prix du pétrole, une autre inquiétude gagne le secteur aérien : une possible pénurie de carburant. Selon un rapport de la Deutsche Bank, certaines compagnies déjà fragilisées pourraient être contraintes de suspendre leurs activités. Si aucune immobilisation de flotte n’est encore signalée, la situation reste incertaine. Le blocage du détroit d’Ormuz prive les raffineries d’environ un cinquième de leur approvisionnement en brut, faisant peser un risque direct sur la production de kérosène. La durée de cette perturbation sera déterminante. Les experts évoquent un précédent en 2005, lorsque les ouragans Katrina et Rita avaient désorganisé l’industrie pétrolière nord-américaine, entraînant la faillite de Delta et Northwest. Aujourd’hui, les compagnies tentent d’amortir le choc en répercutant la hausse des coûts sur les billets, avec des augmentations d’environ 15% en Asie et en Inde. En Europe, certaines, comme Lufthansa, disposent de mécanismes de couverture, sans garantie d’approvisionnement réel. Parallèlement, la demande de billets reste soutenue, notamment en Europe, où les passagers évitent certaines zones. Mais ce dynamisme pourrait être temporaire : en période de conflit, le trafic aérien a historiquement tendance à reculer.

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Les compagnies aériennes européennes renforcent en urgence leurs capacités vers l’Asie, alors que la guerre au Moyen-Orient entre dans sa troisième semaine et perturbe plusieurs routes. British Airways, Air France et Lufthansa Group multiplient les vols supplémentaires vers des hubs clés comme Bangkok, Singapour ou Delhi, tout en suspendant certaines dessertes régionales. British Airways programme ainsi un vol additionnel Londres–Bangkok le 19 mars et deux rotations supplémentaires vers Singapour les 16 et 18 mars. En parallèle, la compagnie prolonge l’arrêt de ses liaisons vers Amman, Bahreïn, Dubaï et Tel Aviv jusqu’au 31 mars, et vers Doha jusqu’à fin avril. Air France adopte une stratégie similaire avec des vols supplémentaires vers Bangkok, Singapour et Delhi au départ de Paris-Charles-de-Gaulle, ainsi que l’utilisation d’appareils de plus grande capacité sur plusieurs lignes asiatiques. Le groupe Lufthansa prévoit aussi des renforts vers Singapour et Le Cap, tandis qu’Austrian Airlines augmente ses fréquences vers Bangkok. Enfin, Singapore Airlines ajuste également son offre avec des vols additionnels entre Londres et Singapour, opérés en Boeing 777-300ER. Objectif commun : absorber la demande et contourner les perturbations liées au conflit.

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La province du Pendjab, la plus peuplée du Pakistan, prévoit de lancer en 2026 sa propre compagnie aérienne, Air Punjab, dans un contexte de recomposition du secteur aérien national après la privatisation de Pakistan International Airlines (PIA). La nouvelle compagnie débutera avec une flotte de sept avions et se concentrera d’abord sur les liaisons intérieures pendant deux ans, avant d’envisager un développement à l’international. Ce projet suscite toutefois de fortes réserves parmi les experts. Plusieurs tentatives de création de compagnies aériennes ont échoué au Pakistan ces dernières décennies, faute de rentabilité durable. Comme le souligne le consultant Irshad Ghani, si le lancement d’une compagnie est relativement simple, sa gestion constitue le véritable défi. Les données récentes illustrent les limites du marché : 3,1 millions de passagers seulement ont été transportés sur 21.000 vols par PIA au cours de l’exercice fiscal clos en juin 2025. Un volume modeste, qui contraste avec la dynamique du marché indien voisin. Dans ce contexte économique contraint, la capacité du secteur aérien pakistanais à absorber un nouvel acteur apparaît limitée, rendant incertaine la viabilité à long terme d’Air Punjab.

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Jeudi dernier, le Sénat américain n’a pas réussi à obtenir la majorité de 60 voix nécessaire pour faire avancer une proposition républicaine visant à financer l’intégralité du département de la Sécurité intérieure (DHS), incluant la TSA, les démocrates s’y étant opposés. Sans financement, de nombreux agents de la TSA ont manqué dans les aéroports, ce qui a déjà perturbé le trafic aérien dans certains grands aéroports américains. La TSA a déclaré que plus de 300 agents, sur les 50.000 travaillant dans les aéroports américains, avaient démissionné depuis le début du blocage. Certains aéroports s’efforcent de collecter des fonds pour aider les employés de la TSA, qui ne sont plus payés, à acheter de la nourriture ou d’autres produits de première nécessité. L’inquiétude des compagnies aériennes grandit d’autant plus qu’elles s’attendent à une période de voyages printanière record, avec 171 millions de passagers attendus, soit une hausse de 4% par rapport à la même période de deux mois l’an dernier. L’aéroport de Philadelphie a annoncé jeudi la fermeture d’un point de contrôle en raison d’un manque d’effectifs de la TSA. Plus tôt dans la semaine, certains aéroports, comme Houston Hobby et La Nouvelle-Orléans, ont signalé des files d’attente de plus de deux heures aux contrôles de sécurité, dues à une augmentation des absences d’agents de la TSA. Républicains et démocrates s’accusent mutuellement d’être responsables de l’impasse. Ce n’est pas moi, c’est lui, et tout le monde s’en lave les mains.

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