Auteur/autrice : Nicolas Barbéry

En Grande-Bretagne, une nouvelle tendance pointe le bout du nez : le champing. Ha ! Ha ! Vous ne connaissiez certainement pas le champing ! Cela consiste à passer une nuit dans une église. Moyennant 50 ou 60 livres (56 ou 68 euros) par personne, l’église anglicane ouvre certaines de ses portes, fournissant lits de camp, bouillottes, bonnets, gants, sacs de couchage et couvertures. De nombreux touristes britanniques sont déjà adeptes du champing, notamment de jeunes couples durant un circuit en vélo, ou des familles entières – les enfants sont facturés 1 livre (1,13 euro) – pour une mini-retraite spirituelle. Comme l’explique Mark Trapmore, le marguillier de l’église St Nicholas à Berden, dans le comté d’Essex au nord-est de Londres, qui a accueilli deux touristes dans la nef au mois de janvier : « Vous ne dormez pas souvent dans un bâtiment classé vieux de 800 ans. » C’est incontestable. Et puis juste à côté, il y a le cimetière. En principe, vous ne risquez donc pas d’être dérangé par les voisins.

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A l’heure où le débat sur les acomptes fait rage en Europe, on apprend qu’aux Etats-Unis, de grandes entreprises touristiques comme Airbnb ou Expedia réinvestissent des milliards de dollars de leurs clients pour leur propre profit. Avec la hausse des taux d’intérêt, les rendements de ces investissements sont plus élevés que jamais. Comme en France, les agences de voyages collectent l’argent des clients au moment où ceux-ci réservent. Mais ils ne le restituent aux prestataires de services et aux hôtels qu’après le début du séjour, ce qui peut prendre plusieurs mois. Pendant ce temps, l’argent est sous leur contrôle. Airbnb indique investir chaque année environ 80 milliards de dollars (73 milliards d’euros) de paiements des clients. De son côté, Expedia déclare avoir disposé de 7,5 milliards de dollars (7 milliards d’euros) de fonds de ses clients dans son bilan au 30 septembre 2022, et précise avoir gagné 20 millions de dollars en revenus d’intérêts au troisième trimestre 2022. Ces placements n’offraient pas grand-chose quand les taux d’intérêt à court terme étaient proches de zéro. Mais aujourd’hui, à plus de 4% aux Etats-Unis, ils rapportent. Si on comprend bien, les agences de voyages gagnent davantage en faisant banquier qu’en faisant voyager les clients.

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Pour Jean-Luc Boch, président de l’Association nationale des maires de stations de montagne, le taux d’occupation pour les vacances d’hiver 2023, « supérieur à 72%« , est « encourageant ». Mais ce n’est pas suffisant, car les stations de ski pour vivre ont certes besoin de réservations, mais surtout de skieurs. Le nerf de la guerre, ce sont en effet les ventes de forfaits de ski. En France, la pratique du ski n’en finit pas de reculer. Elle ne concernait plus que 13% de la population l’an dernier. C’est très loin des taux enregistrés dans les grands pays alpins. Autre problème : les skieurs, moins nombreux, sont surtout plus âgés. Une start-up française, Ski-Mojo, s’est mise en tête de faire revenir sur les pistes les skieurs découragés par leur forme physique. Elle a imaginé un exosquelette qui « va maintenir le skieur dans une position optimale ». Pour son DG, Gabriel Castelain, « c’est la même idée que le vélo à assistance électrique ». Dans les années à venir, si la neige le permet, ça va être de plus en plus fun l’ambiance au ski.

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Les cartes routières numériques et autres GPS que l’on trouve dans nos smartphones, bien que très performants, ne sont pas dépourvus de défauts : les batteries se déchargent rapidement et on ne capte pas toujours bien les signaux satellites. Avec les cartes papier, on ne rencontre pas ce genre de problème. C’est sans doute pour ces raisons qu’elles regagnent aujourd’hui en popularité. Selon un porte-parole d’Ordnance Survey, l’Agence nationale de cartographie de Grande-Bretagne, « les ventes de cartes routières outre-Manche ont explosé en 2020, avec une augmentation de 144% par rapport à l’année précédente. Un an plus tard, en 2021, il y a eu une nouvelle augmentation de 28%. » En 2022, aux Etats-Unis, l’AAA (l’Association américaine des automobilistes) a imprimé 123% de cartes routières de plus qu’en 2021. D’après cette association, ce sont les millennials et la génération Z qui boostent la demande. Ceux-là même qui achètent des disque vinyles, écoutent les Beatles, et peut-être bientôt, réhabiliteront le Minitel.

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