L’État de Nouvelle-Galles du Sud va interdire l’exploitation forestière sur 176.000 hectares afin de créer le Great Koala National Park. L’objectif : enrayer le déclin des marsupiaux emblématiques d’Australie, menacés de disparition d’ici 2050 si rien n’est fait. « Les koalas sont en danger d’extinction à l’état sauvage, c’est impensable », a justifié le Premier ministre Chris Minns. Cette nouvelle réserve, dont la surface protégée sera 20 fois plus vaste que prévu initialement, pourrait accueillir plus de 12.000 koalas et 100 autres espèces menacées. Les autorités promettent un accompagnement pour les 300 emplois affectés dans la filière bois. Outre la biodiversité, le projet doit aussi soutenir le tourisme vert régional et préserver des sites autochtones. Le WWF salue une initiative capable de mettre fin à la « tragédie » du déclin des koalas, dont la population a été divisée par deux en vingt ans dans l’État. Un animal qui dort 22 heures par jour pour digérer son repas mérite bien, sinon notre admiration, pour le moins toute notre considération.
LG