Auteur/autrice : Laurent Guéna

L’Arabie saoudite a accueilli 27 millions de visiteurs étrangers en 2023 et ambitionne de porter ce nombre à 70 millions d’ici 2030, soit plus du double de son objectif initial. Outre les pèlerinages et les visites religieuses dans les lieux les plus saints de l’islam, La Mecque et Médine, l’Arabie saoudite développe de nouveaux centres d’intérêt, comme un projet culturel près des tombeaux nabatéens d’Al Ula. Le Royaume mise aussi sur les stations balnéaires développées le long de ses côtes. Le tourisme est l’un des piliers du programme de réforme du prince héritier Mohammed ben Salmane, visant à préparer le premier exportateur de brut au monde à l’après-pétrole. Pour parvenir à ses fins, le royaume a assoupli ces dernières années certaines règles, comme l’interdiction des cinémas ou des concerts mixtes, mais d’autres restrictions, notamment l’abolition de l’alcool, pourrait limiter son attractivité.

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Inscrite depuis 1995 au patrimoine mondial de l’Unesco, la troisième ville du Laos brille par ses pagodes aux riches décorations, qui témoignent de son passé d’ancienne capitale royale. La cité historique, qui compte moins de 55.000 habitants, a attiré environ 800.000 visiteurs durant les neuf premiers mois de 2023. Elle se trouve aujourd’hui à environ neuf heures de train de la métropole de Kunming, à près de 1.500 kilomètres de là, dans le sud-ouest de la Chine, grâce à un direct quotidien. Un trajet qui en pratique ne pouvait être effectué qu’en avion auparavant. D’où un afflux de curieux, qui s’accompagne de désagréments. Des habitants se plaignent que la procession des moines en robe couleur safran soit devenue une séance photos. Et les paisibles tours en bateau sur le Mékong au coucher du soleil prennent de plus en plus l’allure de croisières karaoké. On connaît la chanson.

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La Thaïlande envisage de revenir sur la dépénalisation du cannabis via une nouvelle loi soumise dès la semaine prochaine au gouvernement, qui veut mettre fin à cette politique pionnière en Asie, mais jugée néfaste pour la population. Le texte, qui doit être présenté au Conseil des ministres mardi 13 février, va autoriser l’usage du cannabis « à des fins thérapeutiques et de santé », a déclaré aux journalistes le ministre de la Santé, Chonlanan Srikaew. « L’usage récréatif sera considéré comme illégal. » L’actuel Premier ministre Srettha Thavisin s’était déjà prononcé contre cette mesure phare du précédent gouvernement, qui voulait soutenir ainsi le tourisme et l’agriculture. Tout cela partait donc d’un bon sentiment.

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Des quartiers d’habitations entièrement dévastés, des voitures calcinées, près de 26.000 hectares réduits en cendre… Quelque 1.400 pompiers et 1.300 militaires et volontaires s’apprêtent à lutter pour la quatrième journée consécutive contre des dizaines d’incendies dans le centre et le sud du Chili. Ils ont ravagé la région côtière touristique de Valparaiso et causé au moins la mort de 100 personnes. Dans toute la région, prisée pour ses plages et sa production de vin, 17 brigades de pompiers, 1.300 soldats et volontaires civils étaient déployés pour lutter contre les flammes et aider les habitants démunis. Le gouverneur de la région de Valparaiso, Rodrigo Mundaca, n’a pas de doutes sur l’origine des incendies, intentionnels, selon lui : « On ne sait pas si ce sont des groupes organisés ou des pyromanes, ce sera à la justice de le déterminer. » Pour ne rien arranger, depuis quelques jours, la température frôle les 40 degrés dans le centre du Chili et la capitale Santiago. La vague de chaleur menace dans les prochains jours à l’Argentine, le Paraguay et le Brésil. L’enfer sur terre.

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