Auteur/autrice : Laurent Guéna

La montée des tensions entre les Etats-Unis de Donald Trump et des pays de l’Union européenne n’a pour l’instant pas d’effet sur les réservations de voyages transatlantiques. « A l’heure actuelle, nous ne voyons aucun changement concret dans les tendances de réservation, depuis ou vers les Etats-Unis », a déclaré Benjamin Smith lors d’une conférence de presse de présentation des résultats annuels 2024 du groupe Air France-KLM, à Paris. « D’une année sur l’autre, ce qui a été le plus fort, et ce que nous avons vu au quatrième trimestre, ce sont les ventes aux Etats-Unis vers l’Europe et en particulier la France ». Cette tendance s’est accélérée ces dernières années, avec la hausse du dollar par rapport à l’euro qui a rendu le Vieux continent plus abordable pour les touristes américains. « A mon avis, s’il se produit une chute des ventes en Europe pour des billets vers les Etats-Unis, cela sera équilibré par un effet dans l’autre sens ». Certains Américains pourraient en effet être tentés de prendre leur distance avec la Maison Blanche.

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Le projet de ferry entre la France et l’Ecosse, appelé « Project Brave », a été lancé pour la première fois en 2022, mais il a été bloqué en raison d’un manque de financement. Aujourd’hui, les discussions ont repris et on se prend à rêver d’arriver en Ecosse par la mer. Si le service était lancé, sans doute depuis Dunkerque et pas avant la fin de l’année, la traversée durerait environ 20 heures, ce qui en ferait l’un des plus longs trajets maritimes d’Europe. Actuellement, la traversée la plus longue est opérée par Brittany Ferries. Elle va de Portsmouth à Bilbao, en Espagne et dure entre 27 et 30 heures. Attention en sortant du ferry avec son véhicule : en Ecosse, on roule à gauche.

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Un projet de révision du règlement européen EU 261, qui encadre les droits des passagers en cas de retard ou d’annulation de vol, pourrait affaiblir les indemnisations actuelles. Portée par la présidence polonaise du Conseil de l’UE et soutenue par les compagnies aériennes, cette réforme vise notamment à repousser de trois à cinq heures le seuil de déclenchement des indemnisations. Aujourd’hui, les passagers peuvent prétendre à des compensations allant de 250 à 600 euros en fonction de la distance du vol et du retard subi. Avec la nouvelle proposition, les indemnisations ne s’appliqueraient qu’à partir de cinq heures de retard, avec des montants ajustés selon les distances. Un autre point clé du projet est l’établissement d’une liste de circonstances extraordinaires qui déterminerait plus précisément les cas ouvrant droit à une compensation. Les compagnies aériennes, qui déboursent chaque année plus de 3 milliards d’euros en indemnisations, soutiennent ardemment cette réforme, dénonçant au passage un système largement exploité par les agences de recouvrement spécialisées. Mais qui les a laissées prospérer en rechignant à indemniser ?

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« J’aurais aimé pouvoir partir comme tout le monde et prendre l’avion avec tout le monde », raconte une jeune habitante de la Manche de 17 ans, atteinte d’une maladie génétique rare du foie, le syndrome de Crigler-Najjar. Elle devait participer à un voyage scolaire au Portugal prévu en mars, mais Easyjet refuse d’embarquer sa valise médicale en cabine. « Les normes, c’est 56 cm pour pouvoir monter dans la cabine. La valise fait 67 cm », explique la mère de Kelly. Si la compagnie a toutefois proposé à la famille de mettre la valise en soute, la mère a décliné, par peur d’abîmer le matériel : « Il y a beaucoup trop de risques. Si cet appareil se trouve cassé, arrivée sur place, c’est le drame. On nous parle de l’égalité pour les personnes malades, handicapées… finalement, on en est loin. Kelly ne va pas pouvoir partir en séjour à cause d’une histoire de valise qui est légèrement trop grande. » Elle a publié une pétition en ligne et a également écrit à l’Élysée. Le ministère des Transports lui a répondu et a assuré transmettre sa demande au responsable de la compagnie aérienne. Ça ou rien, c’est pareil.

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