Auteur/autrice : Laurent Guéna

Quarante-quatre associations européennes de consommateurs, réunies jeudi à Madrid, ont appelé Bruxelles à « rester du côté des voyageurs » face aux pratiques jugées abusives de certaines compagnies low cost. Le soutien a été apporté au gouvernement espagnol, engagé dans un bras de fer avec Ryanair, Vueling, EasyJet, Volotea et Norwegian, toutes sanctionnées fin novembre pour avoir facturé les bagages à main et imposé des frais de sièges à certains passagers. L’amende totale s’élève à 179 millions d’euros, dont 107 millions pour Ryanair. Le patron de Ryanair, Michael O’Leary, a dénoncé des sanctions « illégales » et s’en est violemment pris au ministre espagnol de la Consommation, Pablo Bustinduy, présent à la réunion. Celui-ci a réaffirmé que « les droits des consommateurs ne peuvent être violés en toute impunité » et prévenu : « Nous avons été les premiers à agir, mais nous ne serons pas les seuls. » Pour rappel, la Cour de justice de l’Union européenne avait estimé en 2014 que les bagages cabine, s’ils respectent des dimensions raisonnables, font partie intégrante du transport aérien et ne doivent pas entraîner de frais supplémentaires. Elle n’a pas vraiment été entendue.

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Uber et SNCF Connect and Tech se rapprochent. « Pour la première fois en Europe, nous intégrons l’ensemble de notre technologie à une application tierce », a précisé la directrice générale d’Uber France, Laureline Serieys. Les clients pourront directement réserver et payer depuis l’application SNCF Connect un VTC pour leur arrivée en gare, sans passer par l’application d’Uber, ni même la télécharger. Autre nouveauté, un partenariat avec Avis Budget Group permettra de louer un véhicule directement depuis SNCF Connect et de bénéficier de réductions. Enfin, les utilisateurs vont pouvoir utiliser une fonctionnalité de « guidage piéton en temps réel » : une carte déployable en plein écran permettra de calculer l’itinéraire optimal pour se rendre à la gare ou bien à sa destination finale depuis la gare d’arrivée. « La gare est le terminus du train, rarement celui des voyageurs », souligne Anne Pruvot, directrice générale de SNCF Connect and Tech. Ce qui semble signifier que l’on pourra encore réserver des billets de train via l’application.

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Air France a présenté à Paris sa nouvelle cabine « La Première », l’actuelle première classe datant de 2014. Destinées à être installées à bord de long-courriers Boeing 777, ces « suites » bénéficieront de cinq hublots, d’un fauteuil et d’une méridienne se transformant en lit. Elles représentent le « couronnement d’une stratégie » de la compagnie française, a affirmé le directeur général du groupe Air France-KLM, Benjamin Smith. Air France, qui investit déjà un milliard d’euros par an pour renouveler sa flotte, va aussi consacrer un milliard d’euros sur cinq ans à sa montée en gamme. Pour Paul Chiambaretto, professeur de stratégie et marketing à la Montpellier Business School, moins rentable que la classe affaires, la première classe est avant tout une vitrine. Les compagnies qui investissent « le font afin de montrer ce qu’elles sont capables de faire », notamment aux passagers « business » plus nombreux et fidèles, qui peuvent se dire que si les compagnies « font cela en première classe, c’est qu’elles doivent faire quelque chose d’aussi exceptionnel en classe affaires ». Comme le dit Ben Smith : « C’est fou ce que les gens sont prêts à dépenser ». Ce serait dommage de s’en priver.

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Après la taille et le nombre de bagages autorisés en cabine, Ryanair durcit à nouveau ses conditions d’embarquement. La compagnie low cost irlandaise instaure une nouvelle règle qui vise à limiter les retards afin de garantir la ponctualité des vols. Tous les voyageurs qui se présenteront désormais à l’aéroport à moins de 40 minutes de leur vol pourraient donc avoir à payer une amende de 100 euros par passager, et ils verront le comptoir d’enregistrement fermé, car l’embarquement aura déjà eu lieu. Les mêmes frais s’appliqueront à ceux qui tenteraint de réserver un vol sur le prochain après avoir raté leur vol initial. Cette dernière amende s’inscrit dans la continuité des frais déjà appliqués par la compagnie irlandaise, comme ceux de 55 euros par personne pour l’enregistrement à l’aéroport si celui-ci n’est pas effectué en ligne. A part ça, Ryanair vient d’indiquer vouloir réduire de moitié ses opérations en France en raison de l’augmentation de la taxe de solidarité…

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Les aéroports français peinent à retrouver leur niveau de fréquentation d’avant. En 2024, 205,7 millions de passagers ont transité par les aéroports de métropole et d’Outre-mer, une hausse de 3,6% sur un an, mais toujours en retrait de 4% par rapport à 2019, selon l’Union des aéroports français (UAF). Si certains aéroports comme Beauvais (+64,6% depuis 2019), Marseille (+10%) et Orly (+4%) affichent une croissance, d’autres peinent à se relever, notamment Lyon (-10,9%), Bordeaux (-14,4%) ou Toulouse (-18,5%). Le trafic intérieur métropolitain, en chute de 24,8% depuis 2019, continue de reculer sous l’effet de la concurrence ferroviaire et du développement des visioconférences. L’UAF alerte aussi sur l’impact de l’augmentation de la taxe de solidarité sur les billets d’avion, qui passera à 7,4 euros pour les vols intérieurs et européens. Cette hausse, combinée à une pénurie d’avions, risque de détourner les compagnies low-cost de la France, alors qu’elles représentent aujourd’hui 44 % du trafic métropolitain. « On assiste à un début de décrochage de la France par rapport à ses voisins touristiques », avertit Thomas Juin, président de l’UAF. Contrairement à l’Espagne, au Portugal ou à l’Italie, qui misent sur le transport aérien pour dynamiser leur économie, la France assume une politique de décroissance du secteur aérien, freinant ainsi sa compétitivité. Le ministre des Transports, Philippe Tabarot, s’est récemment montré « réservé » sur la pérennisation de cette taxation, laissant entrevoir une inflexion possible. Une promesse qui n’engage que ceux qui les entendent.

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