Auteur/autrice : Laurent Guéna

Un touriste espagnol a été attaqué et tué dimanche par des éléphants dans le parc national de Pilanesberg, « très fréquenté car situé à seulement 200 kilomètres de la capitale Johannesburg », selon les responsables du parc. « Les premiers éléments de l’enquête suggèrent que l’homme a arrêté son véhicule, est descendu et s’est approché des éléphants pour prendre des photos », a déclaré un porte-parole de la police. Les amis de la victime l’avaient pourtant mis en garde car les éléphants étaient avec leurs éléphanteaux, et il est « normal » que les éléphants « défendent leurs petits. Mais il n’a malheureusement pas écouté leurs avertissements ». Après l’attaque, les éléphants ont rapidement quitté les lieux et ont disparu dans la végétation. Le Pilanesberg et d’autres parcs sud-africains rappellent aux visiteurs qui parcourent les réserves qu’ils doivent garder les fenêtres fermées et ne pas descendre de leur véhicule. Cela devrait même aller sans dire.

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La saison d’observation des baleines a commencé en Nouvelle-Calédonie : une période habituellement faste pour le tourisme, mais plus que compromise cette année par les émeutes qui ont touché l’archipel et mis toute une industrie à terre. Après le nickel, le tourisme est la deuxième industrie de Nouvelle-Calédonie avec 5.000 emplois directs, et quatre fois plus avec les emplois induits. Il a rapporté l’an passé 51 milliards de francs pacifique (427 millions d’euros), selon Julie Laronde, la directrice de Nouvelle-Calédonie Tourisme (NCT). « Les infrastructures n’ont pas été touchées par les émeutes », explique la responsable, qui ajoute : « L’être humain a une capacité à oublier, on ne s’en rend pas compte ». Le contact avec les agences de voyages et les croisiéristes étrangers n’est pas rompu et un plan de communication est prêt à être déployé dès le retour à la normale. « Mais dans trois mois, s’il n’y a pas d’aide, les professionnels vont mettre la clé sous la porte. On est résilients, mais quand même… », conclut Julie Laronde qui a elle-même mis 70% de son personnel en chômage partiel. Craignons que l’Etat ait d’autres chats à fouetter en ce me moment.

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Le Portugal a accueilli l’an dernier 26,5 millions de touristes étrangers, un record historique qui représente un bond de 19,2% par rapport à 2022, et une hausse de 7,7% face 2019. Avec 5,7 millions de visiteurs, l’Espagne voisine « s’est maintenue comme le principal marché émetteur de touristes internationaux », avec un quota de 25,2%, précise l’office portugais des statistiques dans un communiqué. Les Espagnols sont suivis des Britanniques et des Français, avec près de 3 millions de visiteurs chacun. Pour cette année, la croissance devrait s’établir à 1,5%, puis à 1,9% l’année prochaine, selon les dernières prévisions publiées à la mi-avril par le gouvernement portugais. La suite est déjà connue : des débats sans fin sur les méfaits du surtourisme.

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Suisse Tourisme veut mieux équilibrer les flux de vacanciers pour protéger le pays alpin du surtourisme, en proposant des destinations hors des sentiers battus ou en mettant en valeur la basse saison afin de répartir les visites au fil de l’année. L’organisation entend diriger les vacanciers « vers les bons endroits, au bon moment ». Le petit village d’Iseltwald, sur les rives du lac de Brienz, a vu subitement des touristes asiatiques affluer après le succès d’une série sud-coréenne sur Netflix. La commune d’environ 400 habitants a réagi en imposant une taxe de 5 francs suisses (5,14 euros) aux visiteurs qui souhaitaient se photographier sur un ponton où des séquences de la série ont été tournées.  Mais au-delà de phénomènes « temporaires et limités géographiquement », la Suisse n’est pas exposée au surtourisme sur l’ensemble du territoire. Le pays est tout simplement protégé par la force du franc suisse qui peut décourager les candidats au voyage.

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