Gérard Ethève, ancien pilote de ligne, créateur et PDG d’Air Austral durant de nombreuses années, nous a quittés. Son rôle a été primordial dans le désenclavement de l’Ile de la Réunion et dans son développement économique, sans parler des nombreux emplois créés, tant à la Réunion qu’à Paris et en province. Pour Françoise Dubois-Siegmund, qui l’a côtoyé de longues années chez Air Austral, « Gérard Ethève était un travailleur infatigable, passionné par le transport aérien, très exigeant mais très humain et attentif à ses équipes. En un mot… un grand Monsieur. » C’était effectivement un grand Monsieur ! Air Austral était son enfant, sa passion et certainement sa raison de vivre. Il y a plus de 30 ans maintenant, il avait déjà dans l’idée d’établir, en association avec Air Mauritius et Air Seychelles, un véritable pôle aérien dans cette région du monde. Pour l’anecdote, il avait organisé sur une plage des Seychelles une réunion au sommet avec ses homologues présidents à laquelle, jeune journaliste, j’assistais, impressionné ! Un grand moment qui, hélas, n’a pas duré : les réalités économiques ont rattrapé ses grands projets. Il vient de s’envoler et le monde du transport aérien est bien triste !
OD