À la suite de l’invasion de l’Ukraine, l’Union européenne a suspendu la délivrance de visas touristiques aux Russes. La Chine a fait le choix inverse, en leur ouvrant l’accès sans visa à l’ensemble du pays depuis novembre 2024, notamment à Hainan, île tropicale en mer de Chine méridionale. Résultat : le nombre de visiteurs russes y a été multiplié par onze entre 2023 et 2024, faisant de cette clientèle le premier marché étranger. Sur place, les Russes retrouvent un cadre sûr où ils peuvent profiter du soleil sans craindre les regards réprobateurs. Les autorités chinoises, soucieuses de ne pas froisser les touristes de pays hostiles à Moscou, ont toutefois cessé de publier les chiffres de fréquentation par nationalité. En haute saison hivernale, l’île reçoit au moins huit vols quotidiens depuis différentes villes russes. Une touriste raconte avoir renoncé à l’Espagne après 2014, dénonçant un climat d’hostilité en Europe, tandis qu’en Chine, dit-elle, « les hôtels sont moins chers et les gens ne se soucient pas de la géopolitique et de la guerre en Ukraine. Les Chinois ne crachent pas sur les Russes comme le font les Européens. » La géopolitique fâche. Les Chinois encaissent.
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