L’Arabie saoudite interdit l’alcool depuis plus de 70 ans. Aussi, lorsque des rumeurs ont circulé selon lesquelles un magasin sans enseigne à Riyad, la capitale, vendait discrètement du whisky et du champagne à de riches résidents étrangers, une file de voitures s’est rapidement formée devant le magasin. Ce magasin d’alcools, qui était auparavant réservé aux diplomates exemptés de l’interdiction, a commencé à vendre de l’alcool à des étrangers non musulmans titulaires d’un permis de séjour « premium ». Les clients sortant du magasin ont décrit une scène frénétique : des acheteurs enthousiastes se pressaient dans les rayons, dépensant des sommes considérables en alcool. Le complexe abritant le magasin est situé dans le quartier diplomatique de la ville. L’endroit ne se distingue que par une pancarte énigmatique indiquant : « Articles exonérés de TVA réservés aux diplomates« . Selon un spécialiste de la politique saoudienne, le gouvernement est un adepte « des changements progressifs et discrets, sans faire de grandes annonces, ce qui lui permet de nier toute responsabilité s’il souhaite suspendre ou revenir sur sa décision ultérieurement. » On connaît ça : c’est un peu la politique du « en même temps« .
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