Au pied du mont Sinaï, l’un des hauts lieux de pèlerinage chrétien et site classé Unesco, un vaste projet immobilier de près de 300 millions de dollars suscite une vive inquiétude. Les travaux à Sainte-Catherine ont déjà transformé la bourgade et provoqué la colère d’habitants et d’experts du patrimoine qui dénoncent une « défiguration » du site. Le projet, baptisé Grande Transfiguration, avance malgré les appels de l’Unesco qui avait demandé en 2023 de suspendre les développements et de réaliser une étude d’impact. Le gouvernement assure que 90% du chantier est achevé et revendique les bénéfices attendus pour l’économie locale. Mais les tensions se multiplient : les habitants évoquent des démolitions, notamment celle du cimetière séculaire en 2022, remplacé depuis par un parking. Si beaucoup espèrent encore que le tourisme apportera la prospérité, d’autres s’interrogent devant la taille des nouveaux complexes hôteliers :« Ces hôtels sont énormes, les coûts astronomiques. Est-ce qu’ils seront remplis ? »
LG