Le groupe ferroviaire public italien Ferrovie dello Stato Italiane (FS) veut investir plus d’1 milliard d’euros pour rouvrir la gare internationale d’Ashford, dans le Kent, fermée depuis plusieurs années. L’objectif : lancer une liaison Londres–Paris d’ici 2029, avec un arrêt à Ashford, et ainsi rompre le monopole d’Eurostar, en place depuis 1994 sur le tunnel sous la Manche. FS, déjà opérateur du Frecciarossa via sa filiale Trenitalia, se dit le mieux placé pour relever le défi : il possède déjà l’accréditation européenne nécessaire et un accès à une flotte de trains modernes. La société prévoit aussi d’ouvrir dès 2026 un centre d’innovation international dans la gare d’Ashford, marquant une première étape concrète de son implantation au Royaume-Uni. Eurostar, de son côté, estime qu’il existe peu de place pour de nouveaux entrants sur cette ligne transmanche stratégique. Pas facile de lâcher un monopole.
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