Depuis des années, le projet de mégalopole saoudienne Neom tient le monde en haleine. Il fascine par son mélange de vision futuriste et de mégalomanie : villes en longueur, stations de ski au milieu du désert, architectures révolutionnaires plantées dans un décor aride. Le prince héritier Mohammed ben Salmane, dit MBS (40 ans), en a fait le symbole de sa puissance et de sa modernité. Mais la façade s’effrite. Dès le printemps 2024, la fameuse « Ligne » – cette cité linéaire imaginée sur 170 km de long, 500 m de haut et 200 m de large – a été revue à la baisse : elle ne mesurerait plus que 2,4 km. Le coup de grâce est tombé le 16 septembre, quand le fonds souverain saoudien (PIF) a suspendu les travaux de The Line ainsi que ceux de Magna, un complexe touristique de luxe sur la mer Rouge, et ce « jusqu’à nouvel ordre ». « Il semble que MBS ait dilapidé sa fortune », estime un spécialiste du dossier. La nature, elle, ne s’en portera que mieux.
NB