L’afflux de touristes en route pour l’Antarctique a apporté prospérité à la ville la plus australe d’Argentine, Ushuaia, mais ce boom exerce une pression croissante sur les habitants et l’environnement. Environ 90% des croisières antarctiques partent de là. En janvier, cinq énormes navires occupaient ses quais, embarquant des passagers ayant payé jusqu’à 18.000 dollars pour dix jours. En dix ans, le nombre de croisiéristes est passé de 35.500 à plus de 111.000. Cette manne profite aux 83.000 habitants, mais fait grimper les prix, aggrave la crise du logement et pèse sur les ressources. L’été dernier, 640.000 touristes (pour 190.000 habitants) ont visité la Terre de Feu argentine. Un record. Des voix s’élèvent pour limiter ce tourisme. « Un jour, il n’y aura plus que des touristes à Ushuaia », alerte María Elena Caire, militante pour le logement. « Et qui les servira, s’il n’y a plus d’habitants pour y vivre ? » Bonne question.
NB