Virgin Galactic va mener avec l’autorité de contrôle de l’aviation civile italienne (Enac) une étude visant à évaluer notamment « les exigences techniques nécessaires à la tenue de vols spatiaux » de courte durée depuis la base aérienne de Grottaglie, dans le sud de l’Italie. Si l’étude conclut à la faisabilité du projet, les vols de Virgin Galactic en partance d’Italie pourraient commencer au mieux dans quatre ou cinq ans, a précisé lors d’une conférence de presse Mike Moses, en charge des programmes commerciaux de l’entreprise. L’objectif est ensuite de pouvoir mener « plusieurs vols spatiaux par semaine », ouverts à des clients privés ou à la recherche. Ces voyages très particuliers se font à l’aide d’un gigantesque avion porteur qui, une fois en hauteur, largue un avion-fusée aux allures de gros jet privé. Ce vaisseau monte ensuite à plus de 85 km d’altitude, offrant à ses passagers quelques minutes en apesanteur et un compte en banque très allégé.
LG