Malgré les incessantes attaques d’Israël au Liban pour combattre le Hezbollah, les avions de Middle East Airlines continuent de décoller et atterrir à seulement quelques centaines de mètres des bombardements qui secouent Beyrouth. MEA est la seule compagnie aérienne commerciale encore en activité au Liban. Aujourd’hui, dans un pays vidé de sa substance par des dirigeants corrompus, sans armée suffisamment forte pour le défendre, la compagnie MEA est devenue une source de fierté pour le Libanais. « Nous sommes déterminés et courageux, comme la compagnie aérienne libanaise Middle East Airlines qui vole avec bravoure au-dessus des bombardements israéliens », a écrit un dignitaire musulman sur X. Mohammed Aziz, ancien commandant de bord et actuel porte-parole de la compagnie, trouve ces éloges un peu exagérés : « Nous ne sommes pas des militaires. Nous ne sommes pas des héros. Nous sommes une compagnie aérienne commerciale. » Cela dit, la compagnie libanaise a tout de même survécu aux guerres régionales de 1967 et 1973, ainsi qu’à la guerre civile de 15 ans qui s’est terminée en 1990. Elle a continué à voler pendant l’invasion israélienne de 1982 et la guerre d’Israël contre le Hezbollah en 2006. Comme le dit Mohammed Aziz : « Nous avons toujours un plan A, B, C, D et même E. » Chapeau bas en tout cas : on connaît d’autres compagnies qui pour des raisons bien plus futiles auraient jeté l’éponge depuis bien longtemps.
NB