Lorsque l’on parle de l’Arabie saoudite, il est presque toujours question de l’ouverture du pays au tourisme et à la culture. Cela contraste désormais avec la récente décision de TUI Cruises de renoncer aux escales prévues vers la ville saoudienne de Damman avec le Mein Schiff 4 en hiver. Les raisons incluent, entre autres, le fait que les femmes doivent se voiler lorsqu’elles débarquent et qu’aucun alcool ne peut être consommé à bord lorsque le bateau est à quai. La combinaison de ces deux facteurs ne semble pas avoir été bien accueillie par de nombreux passagers. TUI Cruises explique avoir reçu « de nombreux retours » de clients sur le port de Dammam et les « règles de conduite particulières » qui s’appliquaient lors de leur escale en Arabie Saoudite. A la place, le bateau fera halte sur l’île de Sir Bani Yas, aux Émirats arabes unis, ou à Khasab, au nord d’Oman, là où le touriste peut venir comme il est.
NB