Plus de 1.300 personnes sont mortes ce mois-ci lors du pèlerinage du hajj en Arabie saoudite, dont la grande majorité, selon le gouvernement saoudien, n’avaient pas d’autorisation. Hier, le ministre saoudien de la Santé, Fahd Al-Jalajel, a déclaré que « 83% des 1.301 décès signalés concernaient des pèlerins sans permis ». Beaucoup d’entre eux avaient parcouru des kilomètres à pied à la Mecque dans une chaleur terrible. Les victimes de voyagistes illégaux entrent dans le royaume avant le hajj avec un visa de touriste et, une fois sur place, ils ont livrés à un réseau de prestataires illégaux qui prennent leur argent et parfois les abandonnent à leur sort. Le nombre de pèlerins non enregistrés semble avoir augmenté cette année en raison de la crise économique qui sévit dans des pays comme l’Égypte et la Jordanie. Un forfait officiel pour le hajj peut coûter plus de 5.000 ou 10.000 euros. On ne sait pas si le nombre de décès cette année sera plus élevé que d’habitude, car l’Arabie saoudite reste discrète sur ce genre de statistiques. On sait qu’en 1985 déjà, plus de 1.700 personnes étaient mortes à la Mecque, à cause de la chaleur dans la plupart des cas.
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