Il y a 2,4 milliards d’années, le dioxygène (ou oxygène) s’est répandu dans l’atmosphère. Sans lui, les organismes de plus d’une cellule n’auraient pas émergé sur Terre. Pas de plantes, pas d’animaux, pas d’hommes. On appelle cet épisode la Grande Oxydation. Elle aurait été provoquée par des cyanobactéries qui ont libéré par photosynthèse cette molécule qui nous permet de respirer. C’est intéressant, mais assez flou. Au début de l’année, des chercheurs de l’université de Liège ont trouvé la présence de thylakoïdes, des membranes qui permettent la photosynthèse oxygénique, sur un fossile découvert en Australie et datant de 1,75 milliard d’années. C’est la plus ancienne trace connue de système essentiel à la production massive d’oxygène. Avec cette découverte, « on recule l’âge de ces thylakoïdes fossiles de 1,2 milliard d’années. Cela permet de donner un âge minimum aux cyanobactéries qui ont ces membranes », ont expliqué les chercheurs. Tout devient limpide : on respire mieux, non ?
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