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Pendant près de 30 ans, Akbar Al Baker a été le visage de Qatar Airways. Aujourd’hui, il annonce sa démission du conseil d’administration de la compagnie qatarie pour le 5 novembre 2023. C’est Badr Mohammed Al-Meer, actuellement directeur de l’exploitation de l’aéroport international Hamad de Doha, qui le remplace. Akbar Al Baker a dirigé Qatar Airways pendant 27 ans. Il a pris le poste de PDG à l’âge de 34 ans, alors que la compagnie aérienne n’avait que trois ans d’existence. Sous sa direction – et avec le fort soutien de l’État qatari -, Qatar Airways est devenue la deuxième plus grande compagnie aérienne de la péninsule arabique derrière Emirates. Akbar Al Baker était aussi connu pour ses déclarations abruptes. En 2015, il avait déclaré à ses hôtesses de l’air qu’elles risquaient de perdre leur emploi si elles tombaient enceintes. En 2017, il a expliqué que les compagnies aériennes américaines étaient « de la merde » et que leurs passagers étaient « toujours servis par des grands-mères ». L’année suivante, il soulignait que la direction de Qatar Airways « devait être dirigée par un homme, car il s’agit d’un poste très exigeant ». Akbar Al Baker s’est ensuite excusé et a déclaré que ça n’était que des blagues. Chez Qatar Airways, ça va leur manquer un patron aussi rigolo.
NB